للمرة الثانية خلال اسبوع أهدر مانشستر سيتي حامل اللقب تقدمه بهدفين دون مقابل أمام فريق متعثر في الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم الا انه استبسل هذه المرة وأصر على نقاط الفوز الثلاث عندما قاده البديل فرانك لامبارد للفوز 3-2 على ضيفه سندرلاند اليوم الخميس. وبعد تعادل سيتي 2-2 مع بيرنلي الاحد الماضي بدا بطل انجلترا مقبلا على تكرار النتيجة والاكتفاء بنقطة وحيدة بعد اهداف بالجملة في الشوط الثاني الا ان لامبارد احتفل بتمديد اعارته مع فريق المدرب مانويل بليجريني حتى نهاية الموسم باحراز هدف الفوز الثالث لفريقه بعد ثلاث دقائق من نزوله بديلا في الدقيقة 70. ورفعت النتيجة رصيد سيتي صاحب المركز الثاني الى 46 نقطة متخلفا بفارق الاهداف عن تشيلسي المتصدر والذي سيلتقي مع توتنهام هوتسبير في اخر مباريات الجولة 20 في وقت لاحق من اليوم. ويحتل مانشستر يونايتد المركز الثالث برصيد 37 نقطة بعد تعادله 1-1 مع مضيفه ستوك سيتي في حين حافظ ساوثامبتون على موقعه في المركز الرابع برصيد 36 نقطة بعد فوزه 2-صفر على ارسنال الخامس في الترتيب. وقلب فريقا الذيل ليستر سيتي وبيرنلي تخلفهما وتعادل الاول مع مضيفه ليفربول 2-2 فيما تعادل الثاني مع نيوكاسل يونايتد 3-3. وخارج ملعبه تعادل كريستال بالاس بدون اهداف مع استون فيلا وتعادل وست هام يونايتد مع ضيفه وست بروميتش البيون بهدف لكل فريق. وفي مباريات اخرى فاز هال سيتي ضيفه ايفرتون 2-صفر وتعادل كوينز بارك رينجرز مع سوانزي سيتي 1-1. وفي أول مباريات الجولة منيت أمال مانشستر يونايتد في تعزيز فرصه في المنافسة على اللقب في بداية العام الجديد بانتكاسة عندما فشل في تحقيق الفوز على أرض ستوك سيتي. وتقدم اصحاب الارض بهدف بعد مرور دقيقتين فقط احرزه رايان شوكروس بعد ركلة ركنية الا ان يونايتد تعادل في منتصف الشوط الاول بطريقة مماثلة عن طريق الكولومبي رادامل فالكاو الا انه فشل في السيطرة على مجريات المباراة بعد ذلك. وأقيمت المباراة في اجواء عاصفة ما صعب مهمة المدافعين وارتدت كرة بيتر كراوتش لاعب ستوك من القائم في حين اهدر روبن فان بيرسي فرصة ليونايتد عندما ارسل كرة عالية خارج اطار المرمى. وبهذا يكون يونايتد خاض عشر مباريات دون هزيمة الا ان ثلاث من اخر اربع مباريات انتهت بالتعادل لتتعثر فرصه في اللحاق بثنائي المقدمة. ورغم ان خط هجوم يونايتد يحقق تقدما تحت قيادة المدرب الهولندي لويس فان جال فان خط الدفاع لا يزال يشكل نقطة ضعف وهو ما كلف الفريق هدفا بعد مرور دقيقتين فقط. وكان من الممكن لستوك اضافة هدف اخر الا ان مامي ضيوف الذي تفوق على جوني ايفانز مدافع يونايتد ارسل الكرة بعيدا عن اطار المرمى رغم انفراده بحارس يونايتد ديفيد دي خيا. وقال فان جال بعد المباراة "لا نستحق اكثر من التعادل. فقد كانوا اقرب الى احراز هدف الفوز منا. رأينا مدى صعوبة التصدي للكرات الطويلة اليوم وخلال مباراتنا على ارضنا امام ستوك." وأضاف فان جال قوله لشبكة سكاس سبورتس "علينا اللعب بشكل أفضل في المباريات خارج ارضنا. علينا تحسين ادائنا." وقال مارك هيوز مدرب ستوك سيتي بعد المباراة "نشعر بخيبة أمل.. بالنسبة للضغوط والدافع والفرص فانا اعتقد اننا كنا الفريق الذي كان الأقرب من التهديف." واعترف ايفانز بان فريقه لم يكن الطرف الافضل خلال المباراة قائلا "ربما كنا نستحق الفوز في بعض المباريات الاخرى التي تعادلنا فيها مؤخرا لكني اليوم شعرت ان ستوك وضعنا تحت الكثير من الضغط في الشوط الثاني وربما اننا لم نقدم الاداء المتوقع منا."