اصبحت الولاياتالمتحدةالأمريكية على بعد خطوة من الاحتفاظ بلقبها في كأس العالم لكرة السلة بعد تغلبها السهل على ليتوانيا 96-78 أمس الخميس في نصف نهائي اسبانيا 2014. وهذه المرة الثانية الثانية على التوالي تفوز فيها الولاياتالمتحدة على ليتوانيا في نصف النهائي بعد نسخة 2010 في تركيا عندما احرزت لقبها العالمي الرابع. وتلتقي الولاياتالمتحدة في النهائي الثامن لها مع الفائز من مباراة فرنسا وصربيا التي تقام اليوم الجمعة. وكانت يوغوسلافيا اخر دولة تنجح بالاحتفاظ بلقبها في 1998 و2002 عندما احرزت لقبها الخامس والاخير. على ملعب "بالاو سانت جوردي" في برشلونة وأمام 15 الف متفرجا، تألق كايري ايريفينج (18 نقطة) والثنائي كلاي طومسون وجيمس هاردن (16 نفطة)، واضاف ستيفن كوري 13 نقطة. ولدى ليتوانيا، وصيفة بطلة أوروبا 2013 وثالثة المونديال الاخير، كان مينداوجاس كوزمينسكاس أفضل مسجل مع 15 نقطة أي اكثر بثلاث نقاط من مجموع نقاطه في الدورة حتى نصف النهائي، وأضاف يوناس فالانسيوناس 15 نقطة واداس يوسكيفيسيوس 12. وارتكب منتخب البلطيق 21 خطأ مباشرا وهو سيلتقي في مباراة تحديد المركز الثالث مع الخاسر من مباراة فرنسا وصربيا. وقال مدرب الولاياتالمتحدة مايك كريشيفسكي: "يشرفنا دوما اللعب ضد ليتوانيا، يا له من بلد رائع لكرة السلة! لقد خضنا مباريات جيدة امامهم". من جهته، اقر مدرب ليتوانيا يوناس كازلاوسكاس، الذي خسر صانع العابه الاساسي ماناس كالنييتيس قبل ايام على بداية البطولة، بتفوق الخصم: "عندما تلعب ضد الولاياتالمتحدة لا يمكنك ان تفقد تركيزك لدقيقة واحدة، فقد تتغير الامور بسرعة". وتقدمت ليتوانيا 13-10 مبكرا لكن الاميركيين سجلوا 8 نقاط متتالية وتقدموا 18-13 ثم 21-16 بعد 10 جقائق. ورفع حامل اللقب الفارق الى 10 نقاط 32-22، الا ان كوزمينسكاس كان احد القلائل في الفريق الليتواني الذين نجحوا باصابة السلة الاميركية فانتهى الشوط الاول 43-35. ولم يضع الاميركيون الوقت في الثاني فسجلوا أول 10 نقاط في الربع الثالث، ثم تقدموا 61-39 واستمر الفارق بالزيادة ليصل إلى 76-49 قبل 10 دقائق على نهاية المباراة.
