استغل منتخب إيطاليا تعثر كرواتيا أمام مضيفتها أذربيجان 0-0 وانتزع منها الصدارة بفوزه الصعب على ضيفه المالطي 1-0 الخميس على ملعب ارتيميو فرانكي في فلورنسا في الجولة السابعة من تصفيات كأس أوروبا 2016 المقررة نهائياتها في فرنسا. وعانت إيطاليا الأمرين أمام مالطا المتواضعة وانتظرت حتى الدقيقة 69 لتسجيل هدف المباراة الوحيد بواسطة مهاجم ساوثمبتون الانجليزي جراتسيانو بيليه بضربة رأسية من مسافة قريبة. واستعادت إيطاليا نغمة الانتصارات بعد توقفها في الجولات الثلاث الأخيرة إثر 3 انتصارات متتالية عندما سقطت في فخ التعادل أمام كرواتيا (مرتان) وبلغاريا، وحققت الفوز الرابع في التصفيات رافعة رصيدها إلى 15 نقطة بفارق نقطة واحدة أمام كرواتيا التي سقطت في فخ التعادل أمام مضيفتها المتواضعة أذربيجان. وكانت كرواتيا أكرمت وفادة أذربيجان بنصف دزينة نظيفة في الجولة الثالثة، بيد أنها فشلت بقيادة ترسانتها القوية أبرزها نجوم ريال مدريد الأسباني لوكا مودريتش ويوفنتوس الإيطالي ماريو ماندزوكيتش وبرشلونة الأسباني إيفان راكيتيتش في تكرار فوزها الخميس وسقطت في فخ التعادل للمرة الثالثة في التصفيات بعد مباراتيها مع إيطاليا في الجولتين الرابعة والسادسة. في المقابل، تابعت أذربيجان صحوتها بعد 4 هزائم متتالية في الجولات الأربع الأولى فتغلبت على مالطا 2-0 في الخامسة، وانتزعت تعادلا سلبيا ثمينا أيضا من مضيفتها النروج في الجولة السادسة. وفي المجموعة ذاتها، عززت النروج موقعها في المركز الثالث بفوزها الثمين على مضيفتها بلغاريا الرابعة بهدف وحيد سجله فيجارد فورين في الدقيقة 57. ورفعت النروج رصيدها إلى 13 نقطة، فيما تجمد رصيد بلغاريا عند 8 نقاط.