يبدو أن موجة الاستياء التي تلت اغتيال بوريس نيمتسوف ليست كافية لتوحيد صفوف معارضة لا تتمتع بأي نفوذ سياسي منذ وصول الرئيس فلاديمير بوتين إلى السلطة في روسيا، ولم تكن تنقصها عملية القتل هذه للاستسلام لليأس. وفي الأول من مارس وبعد يومين على اغتياله بالقرب من الكرملين، تجمع عشرات الآلاف من الأشخاص لتكريم نيمتسوف في موسكو في مسيرة تذكر بحجم التظاهرات الكبيرة التي نظمت في 2011 و2012 ضد السلطة الروسية. لكن الخبراء يرون أن إعادة معارضة ضعيفة ومقسمة لا يكاد يسمع صوتها في القرن الحادي والعشرين يحتاج إلى جهود أكبر. وقال كليفورد جادي المحلل في معهد بروكنيجز إنستيتيوت ومؤلف كتاب عن الرئيس الروسي: "فكرة أن تدفع هذه الجريمة السكان إلى التمرد ضد جو الكراهية والتعصب الذي يستهدف المعارضة الديمقراطية والموالية للغرب هي حلم". وكانت الحياة السياسية لنيمتسوف قد أصبحت وراءه. لكن في نظر الأكثر ولاء للغرب كان الرجل رمزا للاصلاحات التي تلت عهد السوفيات وحماس التسعينات. وأحد آخر الأصوات التي ترتفع ضد بوتين، كما كان قادرا على توحيد المعارضين في تظاهرات عفوية. وفي الواقع لا يهم من قتل نيمتسوف أو من يقف وراء اغتياله. وقال جادي إن النتيجة واحدة سواء قتل لإرضاء بوتين أو بأيدي قوميين متشددين أو إسلاميين، موضحا أن "ذلك يثير أجواء من الخوف على الأشخاص الذين يقفون في خندق واحد معه". لكن الانفعال الذي تلى مقتل نيمتسوف كان له بعض التأثير في صفوف المعارضة الليبرالية. وقد جلس البعض حول طاولة للبحث في تشكيل لوائح مشتركة في الانتخابات التشريعية في العام 2016. وقال صديقه فلاديمير ميلوف إنه يعتقد أن "احتمالات اتحاد (المعارضة) ازدادت بعد مقتل بوريس نيمتسوف". لكنه اعترف بأن بعض شخصيات المعارضة باتت تفكر جديا في مغادرة البلاد. واعترف هذا الوزير السابق: "نحن نتناقش لكننا منقسمون. البعض يريد أن يترك القدامى المكان للشباب، لكن الحرس القديم لا يريد أن يخلي المواقع لهواة". ومسار بوريس نيمتسوف الوزير في عهد بوريس يلتسين، الذي لم يعد الشخصية المؤثرة التي كان عليها مطلع الألفية، مواز لمصير المعارضة الديمقراطية. ففي 1999، حصل حزبه اتحاد القوى اليمينية مع خصمه يابلوكو على خمسين من مقاعد مجلس النواب (الدوما) البالغ عددها 450. لكن اعتبارا من 2003، اختفى الحزبان من البرلمان. وفي 2011، سنحت له فرصة للعودة عندما جرى الحديث عن عمليات تزوير مؤكدة ومع إعلان بوتين أنه ينوي استعادة منصب الرئاسة مما دفع بالطبقة الوسطى إلى الشارع. وقال جادي إن "التظاهرات كانت تملك كل شئ لتتلقفها" المعارضة الديمقراطية لكن قمعها "الانتقائي جدا" أخمد الحركة الاحتجاجية. ووضعت السلطات في السجن عددا من الشخصيات البارزة، مثل المدون الناشط ضد الفساد الكسي نافالني، والثلاثي الغنائي من النساء بوسي رايوت، مما وجه رسالة واضحة مفادها أن للعمل السياسي كلفة. وأوقف نيمتسوف لفترة قصيرة، لكن مراقبين يرون أن انتقاداته للكرملين وتقاريره الحادة ضد الفساد لم تكن تشكل تهديدا. وخلافا لالكسي نافالني، الذي يخضع لإقامة جبرية حاليا والملاحق من قبل القضاء باستمرار، مما يسمح له بالبقاء تحت أضواء الإعلام، لم يكن نيمتسوف عامل توحيد. ومما يزيد من تعقيد مهمة المعارضة، هو أن ضم القرم من قبل روسيا قبل عام عزز شعبية بوتين. وتتجاوز نسبة التأييد له الثمانين في المئة، إذ أن معظم السكان يتأثرون بخطابه القومي وتلميحاته إلى مؤامرة غربية. وللحصول على موافقة السكان على المناورات الروسية في القرم أو في شرق أوكرانيا، أجج فلاديمير بوتين المشاعر القومية، واعتبر كل معارض خائنا يهدد البلاد. ومن الفرضيات التي يدرسها المحققون، أن القوميين الروس المتشددين اعتبروا رسالة الكرملين دعوة إلى اغتيال نيمتسوف، وفي هذه الحالة يمكن أن يواجه بوتين المشكلة الكبرى. وقال جادي: "لقد لعب بالنار وهو يعرف ذلك وفي روسيا المجازفة بأمر كهذا أمر خطير جدا".