وصف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، اليوم الأربعاء، اعتقال صحفيين روسيين في أوكرانيا بأنه غير مقبول، وأشار إلى أن هذه الخطوة تثير تساؤلات أكبر حول شرعية السلطة السياسية في أوكرانيا. وأدى اعتقال الصحفيين اللذين يعملان لموقع لايف نيوز الإلكتروني الموالي للكرملين إلى زيادة التوتر بين موسكو وكييف التي تتهم روسيا بزعزعة الاستقرار في شرق أوكرانيا الناطق بالروسية قبل انتخابات رئاسية مزمعة يوم الأحد. وقال بوتين للصحفيين: "هذا أمر غير مقبول تماما ويثير بالطبع تساؤلات حول شرعية كافة الإجراءات السياسية المتخذة في أوكرانيا". وأعلنت وزارة الدفاع الأوكرانية هذا الأسبوع أن جنودا اعتقلوا شخصين مجهولين عرفا نفسيهما بأنهما صحفيان بينما كانا يقومان بتصوير انفصاليين. ورفض بوتين زعم وزارة الدفاع الأوكرانية بأن الصحفيين كانا يحملان أجهزة محمولة ذات صلة بالدفاع الجوي ووصفه بأنه "هراء". وتبادلت وسائل الإعلام في كل من أوكرانياوروسيا الاتهامات بالكذب خلال الصراع. وحظرت أوكرانيا مؤقتا بث محطات التلفزيون الروسية في انتظار صدور حكم قضائي بشأن مدى شرعيتها لكن الانفصاليين الذين احتلوا برجا للبث التلفزيوني في شرق أوكرانيا أعادوا بث المحطات الروسية ومن بينها لايف نيوز. واعتقل الانفصاليون الموالون للروس بدورهم عددا من الصحفيين الأوكرانيين، ومن بينهم إيرما كرات التي تدير موقعا إخباريا إلكترونيا. وأصدر مجلس النواب الروسي (الدوما) بيانا يطالب فيه كييف بإطلاق سراح الصحفيين مارات سايشنكو وأوليج سيدياكين. وقال بيان للخارجية الروسية: "هذا النوع من الخروج على القانون الموجه ضد الصحفيين الروس، والذي أصبح ممارسة معتادة يظهر مرة أخرى أن الطرف الأوكراني يتجاهل المبادئ الأساسية للديمقراطية وخاصة حرية التعبير".