«الراجل ده عظيم العظماء» يتحدث الكاتب الكبير بهاء طاهر عن جمال حمدان، صاحب رائعة «شخصية مصر»، يتحدث عنه وهو يتأمل لوحة تجسد الراحل باعتباره أحد «أبناء رفاعة» وهو عنوان أحد أبرز كتب بهاء طاهر، الذى كان مصدر إلهام للفنانة التشكيلية نهى العلايلى فى معرضها الفنى الجديد التى جسدت الشخصيات التى تناولها بهاء طاهر فى كتابه وتقديم رؤية بصرية جديدة لهم. قدمت العلايلى فى معرضها، الذى يستضيفه مركز الجزيزة للفنون بالزمالك، 31 شخصية بداية من رفاعة الطهطاوى مرورا بطه حسين وعباس محمود العقاد وصلاح جاهين ونجيب محفوظ ورجاء النقاش وحتى الكتاب الأكثر معاصرة منهم صنع الله إبراهيم وإبراهيم عبدالمجيد، وبهاء طاهر بالطبع الذى ضحك عندما شاهد لوحته المرسومة وبحس فكاهى تساءل: «مين ده؟!» وكانت تعليقاته على الشخصيات المعروضة شديدة التركيز والدلالة وتحمل كثيرا من الحنين فى أحيان أخرى، فما إن وقف بهاء طاهر أمام لوحة الراحل يحيى حقى حتى قال: «ده حبيبى ومعلمى.
كنت أقبل رأسه ويده» وابتسم عندما شاهد لوحة روز اليوسف وقال لنهى العلايلى «كويس انك رسمتيها وهى فى العمر ده، لأنها تمثل حالة شباب دائم»، وتوقف كذلك عند لوحة لعالمة الذرة سميرة موسى وقال: «لقد قتلوها»، وحرص بهاء طاهر على التقاط الصور إلى جانب عدد من اللوحات من بينها لوحة رفاعة الطهطاوى وإدوارد خراط وقال: «هذا صديقى».
بهاء طاهر الذى استدعى شخصيات كتابه «أبناء رفاعة» خلال جولته فى المعرض كان شديد الإعجاب بالفكرة، لاسيما أنه تم الاستعانة بمقدمة كتابه فى التعريف بالمعرض وهو حديث يحرض على الإبداع ومقاومة الاستبداد الفكرى وقال: «كأن هذا الكلام مكتوب اليوم» فى إسقاط على الأزمة التى يعيشها الحال الثقافى هذه الأيام، وفى تعليق أدلى به ل«الشروق» حول المعرض قال: «أشعر وكأن أحفاد رفاعة يحضرون المعرض اليوم» وهو الخيط الذى التقطه الفنان التشكيلى الكبير مصطفى الرزاز الذى تابع إنتاج فكرة المعرض منذ بدايتها وقال: «مصر لن تعجز عن ولادة مبدعين جدد كل يوم».
استغرق التحضير لهذا المعرض الفنى نحو سنة كاملة على حد تعبير الفنانة نهى العلايلى التى قامت بتناول الشخصيات بأسلوب المدرسة التكعيبية، التى يظهر فيها تأثرها الشديد بدراستها لديكور المسرح والطراز المعمارى الذى تعشقه واستعارت خطوطه الهندسية فى التعبير عن ملامح أبرز مثقفى مصر «لم يكن مقصودا أن تكون اللوحة شديدة الشبه بهم بقدر ما كنت أريد أن تكون اللوحات معبرة عن شخصيتهم وقوتهم وفكرهم المتقد وكذلك قصص كفاحهم» تقول نهى العلايلى ل«الشروق» إن كتاب بهاء طاهر «أبناء رفاعة» الذى أوحى لها بفكرة معرضها أحد أبرز الكتب التى تناولت تاريخ الأعلام المصرية بأسلوب سهل ممتنع بما جعلها فى حالة سحر، وقالت: «لايزال هناك العديد من المثقفين المصريين الذين أريد أن أرسمهم،لاسيما فى هذا الوقت الحرج الذى يتم استعداء الحرية والثقافة به» على حد تعبيرها.