موسم مخيب للآمال قد يتحول إلى موسم كارثي بالنسبة لفريق شالكه ، في حال فشله في الفوز على دويسبورج المنافس بدوري الدرجة الثانية ، خلال مباراتهما اليوم السبت في نهائي كأس ألمانيا لكرة القدم في برلين. وسيضمن شالكه المشاركة في الدوري الأوروبي الموسم المقبل في حال الفوز في مباراة اليوم. واستهل شالكه الموسم الحالي من البوندسليجا كأحد المرشحين للفوز باللقب ولكنه أنهى الموسم في المركز الرابع عشر بعد رحيل المدرب فيليز ماجات ، مما أثار مشاعر السخط داخل النادي القابع في جيلسنكيرشن ، ولن يجد الفريق خير من لقب الكأس تعويضا لجماهيره الوفية. ويسعى شالكه لإحراز لقب الكأس بأي ثمن من أجل تخفيف آلام جماهيره ، بعدما نجح غريمه التقليدي بوروسيا دورتموند في إحراز لقب البوندسليجا. وكان ماجات الذي انتقل لتدريب فولفسبورج ، قاد شالكه إلى المباراة النهائية لكأس ألمانيا عبر الفوز على بايرن ميونيخ في المربع الذهبي ، قبل رحيله. ويستهدف المدرب الحالي رالف رانجنيك لإحراز لقب كأس ألمانيا للمرة الخامسة في تاريخ شالكه على حساب دويسبورج ، الذي يبتعد 30 كيلومتر فقط عن جيلسنكيرشن. وكان رانجنيك قاد شالكه للعبور إلى المباراة النهائية لكأس ألمانيا في 2005 ، قبل الهزيمة أمام بايرن ميونيخ 1/2 . وصعد شالكه إلى المباراة النهائية بعد تعرضه لستة هزائم ، أربع في البوندسليجا ، وهزيمتين في الدوري الأوروبي. وحقق شالكه نتائج جيدة في بعض فترات الموسم الحالي ، حيث أطاح بإنتر ميلان الإيطالي وفالنسيا الأسباني من دوري الأبطال كما أطاح ببايرن من بطولة الكأس. وعلى الأرجح ستكون مباراة اليوم هي الأخيرة للحارس مانويل نيوير ، الذي انضم للنادي قبل عشرين عاما. ويصارع نيوير ، الذي من المتوقع الإعلان عن انتقاله إلى بايرن ميونيخ عقب مباراة اليوم ، من أجل إهداء شالكه لقب كأس ألمانيا لأول مرة له منذ عام 2002 . وقال نيوير لصحيفة "سبورت بيلد" اليوم الجمعة "نريد الاحتفال في النهاية". وتابع "سيكون اللقب هو الأول لي على المستوى الاحترافي مع شالكه ، إنه شيء لن أنساه أبدا طوال حياتي ، هدفنا هو الفوز بلقب الكأس من أجلنا ومن أجل الجماهير". ويشارك دويسبورج الذي احتل المركز الثامن بدوري الدرجة الثانية ، في رابع مباراة نهائية له بكأس ألمانيا ، ولكن خسر جميع المباريات الثلاث السابقة ، في أعوام 1966 و1975 و1998 . وأطاح دويسبورج بكولون وكايزرسلاوترن في طريقه للمباراة النهائية ، ولكنه يدخل المباراة وهو يعاني من كثرة الإصابات والإيقافات في صفوفه. والتقى الفريقان مرة واحدة من قبل في كأس ألمانيا عندما سحق دويسبورج شالكه بستة أهداف نظيفة في دور الستة عشر عام 1966 .