استهل المنتخب الكويتي مسيرته في المجموعة الأولى لبطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم في نسختها العشرين (خليجي 20) التي تستضيفها اليمن بالفوز على نظيره القطري بهدف نظيف اليوم الاثنين . ويدين المنتخب الكويتي بالفضل في هذا الفوز لنجم فريق كاظمة يوسف ناصر السلمان الذي سجل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 28 . واحتل المنتخب الكويتي المركز الثاني في ترتيب المجموعة برصيد ثلاث نقاط، بفارق الأهداف خلف الفريق السعودي الذي سحق اليمن بأربعة أهداف نظيفة في وقت سابق اليوم . اقتسم الفريقان السيطرة على مجريات المباراة ، حيث استحوذ الازرق على سير اللعب في الشوط الأول فيما سيطر العنابي على أغلب فترات الشوط الثاني . وتتعادل كفة الفريقين فيما يتعلق بخبرة المشاركة في البطولة لأنهما الوحيدان اللذان شاركا في جميع بطولات الخليج التسع عشرة الماضية ، ولكن المنتخب الكويتي كان الأكثر نجاحا في البطولة حيث يستحوذ على الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب (تسعة ألقاب) مقابل لقبين فقط للمنتخب القطري . ورغم البداية الرائعة للمنتخب الكويتي في بطولات الخليج ، حيث احتكر اللقب في أول أربع بطولات، كما توج به ست مرات في أول ثماني بطولات ، كانت آخر ألقابه التسعة عام 1998 وبعدها غابت الإنجازات الخليجية عن الأزرق الكويتي . وفي المقابل ، أحرز المنتخب القطري لقبيه في عامي 1992 و2004 وكان من أبرز الفرق الأسيوية تألقا خلال السنوات القليلة الماضية، ولكن الحظ لم يحالفه في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم ، ومن ثم أصبحت بطولتا كأس الخليج وكأس آسيا هما التعويض المناسب للفريق. وعلى مدار 19 مشاركة سابقة حقق المنتخب الكويتي أفضل الأرقام، فإلى جانب فوزه باللقب الخليجي تسع مرات ، حقق الفريق الفوز في 49 من 94 مباراة خاضها وتعادل في 19 مباراة مقابل 26 هزيمة ، وسجل لاعبوه 174 هدفا، مقابل 90 اهتزت بها شباك الفريق . وفي المقابل ، خاض المنتخب القطري (العنابي) 94 مباراة أيضا ولكنه حقق الفوز في 36 منها، مقابل 23 تعادلا و35 هزيمة، وسجل لاعبوه 107 أهداف مقابل 115 دخلت مرمى الفريق . وعلى مدار بطولات كأس الخليج السابقة التقى الفريقان 17 مرة ، فاز منتخب الكويت في عشر منها والقطري في ست مباريات، بينما تعادلا مرة واحدة فقط .
