أعلنت وزارة التربية والتعليم الإسرائيلية اليوم الثلاثاء تدريس اللغة العربية بشكل إجباري في المدارس الإسرائيلية اعتبارا من الصف الخامس الابتدائي لتحسين الاتصال والتعامل مع المواطنين العرب. وذكرت متحدثة باسم الوزارة أن القرار سيسري في أول الأمر على المدارس في شمال البلاد ومدينة حيفا حيث يسكن أغلب السكان العرب البالغ عددهم 1.5 مليون نسمة وسيطبق القرار اعتبارا من السنة الدراسية الجديدة التي تبدأ في سبتمبر المقبل. أرجعت المتحدثة قرار الوزارة إلى الاهتمام المتزايد للطلبة الإسرائيليين بالدراسات العربية، حيث اختار نحو 1500 طالب اللغة العربية كلغة أجنبية في الثانوية العامة في نهاية القرن الماضي وارتفع العدد حاليا إلى 2200 طالب، فضلا عن زيادة الاهتمام بدراسة تخصص "العالم العربي والإسلام" بين الطلبة اليهود. قالت المتحدثة "نحن نعيش في منطقة الشرق الأوسط " وأشارت إلى أهمية التواصل مع السكان العرب وأوضحت قائلة: "تعلم اللغة العربية سيمثل جسرا رائعا بين طوائف السكان المختلفة". وشددت المتحدثة على ضرورة تعيين مدرسين للغة العربية لتغطية الاحتياجات وقالت إن الكثيرين من العاطلين عن العمل قد يستفيدون من هذه الخطوة وكشفت المتحدثة النقاب عن خطط لتعميم تدريس اللغة العربية في جميع المدارس الابتدائية في إسرائيل. يذكر أن تعليم اللغة العربية كان حتى الآن إلزاميا اعتبارا من الصف السابع، غير أنه يمكن استبداله بتعليم اللغات الفرنسية والروسية والأمهرية. يبلغ عدد السكان في إسرائيل 7.6 مليون نسمة وتبلغ نسبة المواطنين العرب 20% من إجمالي عدد السكان ويتقن عرب إسرائيل اللغة العبرية، بينما لا يستطيع معظم الإسرائيليين التحدث بالعربية.