رأى قائد منتخب ألمانيا السابق مايكل بالاك أن مستوى الماكينات فى بطولة كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا تراجع بعد المباراة الأولى التى اكتسح فيها أستراليا برباعية نظيفة. وقال بالاك الذى أضطر إلى الابتعاد عن النهائيات بعد تعرضه إلى الإصابة فى حديث إلى صحيفة "تايمز" الصادرة اليوم الجمعة "بدأ منتخب ألمانيا كأس العالم بفوز باهر على أستراليا ثم تراجع مستواه ، ويجب عليه أن يتحسن ، ومن المهم جدا أن يكون باستيان شفاينشتايجر فى المستوى المطلوب ، فمن دونه سيصبح الأمر صعبا". وخسرت ألمانيا فى المباراة الثانية أمام صربيا صفر 1 قبل أن تفوز بصعوبة على غانا بالنتيجة ذاتها وتبلغ الدور الثانى متصدرة للمجموعة الرابعة أمام غانا ، لكنها اصطدمت بإنجلترا ثانية المجموعة الثالثة خلف الولاياتالمتحدة. وأشار بالاك إلى أنه يتوقع "أن يتوجه إلى جنوب أفريقيا فى ربع النهائى" ، ملمحا بذلك إلى إمكان فوز ألمانيا على انجلترا فى الدور الثانى بعد غد الأحد. ورغم أن بالاك لعب فى المواسم الأربعة الماضية فى إنجلترا ، فإنه تطرق إلى حدة التنافس بين البلدين ، معتبرا أن ذلك "من طرف انجلترا أكثر مما هو عليه من جانب ألمانيا". وقال بالاك: "العديد من الألمان متفاجئون من أن إنجلترا تعتبرهم أسوأ الأعداء ، نحن لا نفهم لماذا ، ربما يعود الأمر إلى عام 1966 وإلى ذلك الهدف الذى لم يكن يتوجب احتسابه لأنه لم يكن صحيحا ، فى إشارة إلى الهدف المثير للجدل الذى سجله جيف هيرست فى نهائى كأس العالم انجلترا 1966. وأضاف بالاك الذى سيعود إلى فريقه السابق باير ليفركوزن الألماني بعد انتهاء عقده مع تشيلسى "بعد أربع سنوات فى لندن ، أشعر بأن التنافس بات أكثر صحة الآن من قبل ، لكن ليس لدرجة جلوس جماهير الطرفين معا". وكانت آخر مواجهات المنتخبين الألماني والإنجليزي فى بطولة كبيرة فى كأس أوروبا 2000 وتواجه فيها أنصار الطرفين بعنف فى شوارع مدينة شارلروا البلجيكية.