الصاروخ الأوروبي أريان 6 يجتاز اختبارا حاسما قبل إطلاقه العام المقبل

اجتاز الصاروخ الفضائي الأوروبي "أريان 6" يوم الخميس اختبارا حاسما قبل عملية الإطلاق الأولى المزمع تنفيذها العام المقبل.
واكتمل اختبار "للاحتراق الساخن" من المرحلة الرئيسية على مدى ثمان دقائق مساء الخميس في مركز الفضاء الأوروبي في كوروا في إقليم جوايانا الفرنسي، وفقا لما أفادت به وكالة الفضاء الأوروبية.
وتم أثناء تنفيذ اختبار الإطلاق، تشغيل محرك من طراز "فولكين 1ر2"، مما أدى إلى حرق حوالي 150 طنا من الوقود. ومع ذلك، نظرا لعدم اشتعال معززي الصاروخ "آريان 6"، لم يتمكن الصاروخ من التحليق في الهواء.
ويشار إلى أن "أريان 6" هو النموذج اللاحق لصاروخ "أريان 5"، الذي يعمل منذ عام 1996. وهو مصمم لنقل الأقمار الاصطناعية إلى الفضاء للعملاء التجاريين والعامين، ويُزعم أنه أرخص بكثير من سابقه.
ويهدف "أريان 6" إلى جعل رحلات الفضاء الأوروبية أكثر تنافسية، كما أنه من المقرر أن يقوم الصاروخ الجديد أيضا بالاستحواذ على عمليات الإطلاق التي تنفذ باستخدام الصاروخ "سويوز"، التي تديرها وكالة الفضاء الروسية.
وكان من المتوقع في البداية إطلاق "أريان 6" في عام 2020، ولكن تم التأجيل عدة مرات. ومؤخرا، تهدف وكالة الفضاء الأوروبية إلى إطلاق أول رحلة في عام 2024. وكان رئيس وكالة الفضاء الأوروبية جوزيف أشباخر قد طرح احتمال الإعلان عن إطار إطلاق أكثر تحديدا بعد نجاح اختبار الاحتراق الساخن.
وتشهد صناعة الفضاء في أوروبا حاليا أزمة في قطاع الإطلاق. وكانت آخر عملية إطلاق للصاروخ "أريان 5" إلى الفضاء قد جرت في بداية يوليو الماضي. ومنذ ذلك الحين، لم يعد لدى وكالة الفضاء الأوروبية أي وسيلة خاصة بها لإطلاق أقمار اصطناعية كبيرة إلى الفضاء.
كما كان هناك مشاكل مع الأقمار الاصطناعية الأخف وزنا. بعد فشل إطلاق المركبة "فيجا سي" في أول رحلة تجارية لها في ديسمبر الماضي، وستبقى مركبة الإطلاق هذه أيضا على الأرض في الوقت الحالي - ربما حتى أواخر العام المقبل.