بدا نجوم الكرة السعودية متفائلين بمسيرة فريق اتحاد جدة في كأس العالم للأندية، التي ستقام في السعودية خلال الفترة من 12 إلى 22 ديسمبر المقبل. يشارك اتحاد جدة في مونديال الأندية للمرة الثانية بصفته منظم البطولة، لفوزه بالدوري السعودي، في الموسم الماضي. ويبدأ الفريق السعودي مشواره بمواجهة أوكلاند سيتي يوم 12 ديسمبر، بالدور التمهيدي، ويصعد الفائز منهما لمواجهة الأهلي، بطل أفريقيا. قال مناف أبو شقير، نجم منتخب السعودية وفريق اتحاد جدة السابق عقب القرعة "مواجهات مثيرة، ولكن اتحاد جدة سيتأهل للنهائي بإذن الله، مثلما فعل الهلال في الموسم الماضي". أما ياسر المسحل، رئيس اتحاد الكرة السعودي، قال "لا توجد مباراة سهلة، لكن اتحاد جدة قادر على الفوز باللقب، وسأكون أول المشجعين له في المدرجات". من جانبه، قال حمد المنتشري، مدافع اتحاد جدة السابق "القرعة في المتناول، وجنبتنا مواجهات أصعب، الطريق ليس سهلا، ولكنه ليس صعبا أيضا". أشار المنتشري "الهلال السعودي أثبت في الموسم الماضي، أنه لا يوجد مستحيل في كرة القدم، وإن شاء الله اتحاد جدة يشرفنا، ويصل للنهائي". إلا أن لهجة النجم السعودي الفائز بجائزة أفضل لاعب في آسيا عام 2005، لم تخلو من الحذر قبل مواجهة الأهلي. شدد حمد المنتشري "يجب أن يسير فريق الاتحاد خطوة بخطوة، ويركز أولا في تجاوز أوكلاند، وبالطبع أتمنى مواجهة الأهلي التي ستكون مختلفة كثيرا عن المواجهة الأولى في مونديال الأندية عام 2005". أوضح "الاختلاف أن المباراة ستقام على أرضك ووسط جماهيرك في جدة، لكن الحال ينطبق على الأهلي أيضا، سيلعب على أرضه ووسط جماهيره، لتواجد جالية مصرية كبيرة في السعودية". واصل أيضا "اتحاد جدة الآن فريق مكتمل، ويضم 5 عناصر على أعلى مستوى، ولم يعد هناك رهبة من المحافل العالمية خاصة بعد المشاركة المميزة لمنتخب السعودية في مونديال 2022". وختم حمد المنتشري "الأهلي لديه خبرة حسم المواجهات الكبيرة، لذا لن تكون مباراة سهلة على الفريقين".