طلقت الصين، اليوم الثلاثاء، سفينة الفضاء المأهولة "شنتشو-16"، وأرسلت ثلاثة رواد فضاء إلى محطتها الفضائية تيانجونج (قصر السماء) في مهمة تستغرق خمسة أشهر. وانطلقت سفينة الفضاء، التي كانت على متن صاروخ حامل من طراز "لونج مارش-2 إف"، من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الاصطناعية في شمال غرب الصين. وسيحل رواد الفضاء الثلاثة محل زملائهم في محطة الفضاء الصيمنية بعد ستة أشهر قضوها في الفضاء. وبعد 18 دقيقة فقط من الإطلاق، أعلن مدير مدير وكالة الفضاء المأهول الصينية تشو ليبينج "النجاح الكامل" للإطلاق. ووصلت المركبة الفضائية شنتشو-16 إلى المدار وفقا لما هو مخطط له ، وتم فتح أشرعتها الشمسية دون أي عقبات. وأعلن برنامج الفضاء أن المركبة الفضائية قد التحمت بمحطة الفضاء تيانجونج بعد ست ساعات ونصف الساعة. ومن بين رواد الفضاء الثلاثة العالم "قوي هاي تشاو" من جامعة بيهانج، وهو أول مدني في تاريخ الفضاء الصيني،حيث من المتوقع أن يجري تجارب على متن المحطة. يشار إلى أن جميع رواد الفضاء الصينيين الآخرين حتى الآن يتبعون الجيش الصيني. ورائدا الفضاء الآخران هما جينج هاي بنج، الذي يقوم برحلته الرابعة إلى الفضاء والتي بها يكون أكثر صيني يتوجه إلى الفضاء، ومهندس الطيران تشو يانج تشو. وسيبقى رواد الفضاء الثلاثة في المحطة لمدة خمسة أشهر. من المتوقع أن يعود الطاقم الحالي لمحطة الفضاء وهم "في جونلونج"، ودنج تشينج مينج، وتشانج لو إلى الأرض يوم السبت. ومع ذلك، لم يتم تأكيد التاريخ رسميا. وتعد شنتشو-16 بالفعل خامس مهمة مأهولة ترسل إلى محطة الفضاء الصينية، والتي بدأت عملياتها المنتظمة في بداية العام.
