يدخل فريق الكرة الأول بنادي الزمالك اختبارا قويا في الثالثة عصر اليوم، الجمعة، عندما يتقابل مع المريخ السوداني على ملعب شهداء بنينا في ليبيا، وذلك ضمن منافسات الجولة الثانية من دور المجموعات لبطولة دوري أبطال أفريقيا. ويتقاسم الزمالك والمريخ طموح البحث عن الانتصار الأول في المجموعة الرابعة بعدما تلقى كل منهما خسارة في الجولة الأولى، أمام كل من شباب بلوزداد الجزائري والترجي التونسي على الترتيب. ويأمل الفريق الأبيض في تخطي حاجز الفشل في التأهل عن مجموعته الذي لازمه في آخر نسختين من دوري الأبطال، علما بأن نسخة العام الماضي كانت من بين الأسوأ في تاريخ مشاركاته الأفريقية، بفشله في تحقيق أي انتصار، لكن البرتغالي جوسفالدو فيريرا المدير الفني يأمل في استثمار روح الانتصار الأخير الذي حققه الزمالك على حساب سموحة في الدوري بثلاثية مقابل هدف من أجل العودة لدرب الانتصارات في البطولة الأفريقية أيضاً، خاصة أن أي نتيجة بخلاف الفوز ستعقد موقف الفريق في المجموعة وتقربه من وداع البطولة. وبجانب استغلال روح الانتصار فإن فيريرا يراهن أيضا على بعض العناصر المتألقة في الفترة الأخيرة من بينهم محمد صبحي حارس المرمى الأقرب لمواصلة الدفاع عن عرين الزمالك، كذلك سيف فاروق جعفر لاعب الوسط الشاب الذي أثبت نفسه بقوة في مباراة سموحة الماضية، ويأمل في استمرار التألق. ومن المتوقع أن يعتمد فيريرا على تشكيل يضم كل من: محمد صبحي في حراسة المرمى، وأمامه محمد عبدالشافي ومحمد عبدالغني وحسام عبدالمجيد وحمزة المثلوثي، وفي الوسط نبيل عماد "دونجا" وسيف جعفر، وسيد عبدالله "نيمار" والثلاثي الهجومي أحمد مصطفى "زيزو"، وشيكابالا وسيف الدين الجزيري، وإن كانت هناك نية لدى الجهاز الفني لعدم الدفع بشيكابالا من البداية وإدخاره للشوط الثاني من اجل صنع الفارق، وهو ما أعاد اسم مصطفى شلبي مرة أخرى، بالإضافة إلى يوسف أسامة نبيه. على الجانب الآخر يبدو البرازيلي هيرون ريكاردو المدير الفني للمريخ مألوفا فيما يتعلق بمواجهات الزمالك، إذ سبق له قيادة الإسماعيلي في ولايتين تدريبيتين، ويدرك جيداً أهمية المباراة لفريقه، كما صرح بأن المريخ لا بديل له عن الفوز وأنه راضٍ إلى حد كبير عما وصل إليه مستوى الفريق السوداني بدنياً ومعنوياً والتطور في الفترة الأخيرة. ورغم اعترافه بأن الزمالك من الصعب أن يخسر مباراتين متتاليتين في دوري الأبطال، لكنه شدد على أن فريقه يخوض المواجهة بهدف ال3 نقاط، خاصة انه خسر في مباراته الاولى بدوري المجموعات امام الترجي التونسي في الثواني الاخيرة. ومن المتوقع أن يشهد تشكيل المريخ الاعتماد على كل من: محمد مصطفي في حراسة المرمى، وأمامه خماسي دفاعي مصطفى كرشوم وصلاح الدين نمر ، وحمزة داوود ، وأليكس داسيلفا، ومازن محمدين ، وفي الوسط التاج يعقوب، وماتيوس كوتيلو، ورمضان عجب، وبرايان أديلسون، بالإضافة إلى المهاجم البرازيلي باولو سرجيو.