انهارت السبت، حكومة يان بيتر بالكننده رئيس الوزراء الهولندي الائتلافية، عندما أخفق أكبر حزبين في الاتفاق على سحب القوات الهولندية من أفغانستان، كما كان مقررا في العام الحالي. وانهيار حكومة هولندا العضو في الاتحاد الأوروبي قبل يومين فقط من الذكرى الثالثة لتشكيل الائتلاف، يضمن سحب ألفي جندي هولندي موجودين في أفغانستان هذا العام وسيدفع في النهاية إلى انتخابات برلمانية جديدة. ويعد هذا الانهيار هو الرابع لحكومة يقودها بالكننده في غضون ثماني سنوات، ويلقي بظلال من الشك فيما يتعلق بنطاق وتوقيت خفض مقرر في ميزانية العام المقبل، بينما يكافح الاقتصاد الهولندي للخروج من الأزمة الاقتصادية العالمية. وقال بالكننده زعيم الحزب الديمقراطي المسيحي، الذي ينتمي لليمين الوسط، "ألاحظ للأسف أنه لا يوجد طريق مثمر يمكن للحزب الديمقراطي المسيحي وحزب العمل وحزب الاتحاد المسيحي، أن يمضوا فيه قدما". ووقع الانهيار بعد محادثات استمرت أكثر من 15 ساعة، وامتدت حتى الساعات الأولى من صباح اليوم وبعد تبادل قاس للاتهامات خلال الأسبوع. وأراد بالكننده تمديد بقاء القوات الهولندية في المهمة التي يقودها حلف شمال الأطلسي في أفغانستان إلى ما بعد موعد نهائي في أغسطس، لكن نائب رئيس الوزراء ووتر بوس الذي يتزعم حزب العمل عارض أي تمديد. وكان حلف شمال الأطلسي طلب من هولندا، وهي من بين الدول العشر التي تساهم بالعدد الأكبر من الجنود في أفغانستان، بحث إمكانية البقاء لمدة أطول بينما يحاول الحلف تعزيز الجهود لاحتواء تمرد حركة طالبان. وقال جيمس أباثوراي المتحدث باسم حلف شمال الأطلسي، إن أندرس فو راسموسن، الأمين العام لحلف شمال الأطلسي يحترم النقاش في هولندا، وأن الحلف لن يتدخل في هذا الجدل. وقال "يواصل الأمين العام الاعتقاد بأن أفضل وسيلة للمضي قدما في المهمة هي وجود قوة هولندية أصغر لتوطيد التقدم الذي أحرزه الهولنديون حتى الآن، ومن أجل المساعدة في نقل القيادة إلى الأفغان". وقد تجرى انتخابات برلمانية في هولندا بحلول منتصف العام على أقرب تقدير، لكن من المرجح أن تعقبها أشهر من المحادثات بين الأحزاب لتشكيل حكومة. وقد يكون من الصعب تشكيل حكومة جديدة، حيث تشير استطلاعات رأي إلى الحاجة إلى أربعة أو خمسة أحزاب لتحقيق ائتلاف يتمتع بالأغلبية في البرلمان الهولندي المكون من 150 مقعدا. وقد يكون حزب الحرية بزعامة النائب اليميني خيرت فيلدرز هو الرابح الأكبر في الانتخابات المقبلة، ودعا الحزب لإنهاء مهمة القوات الهولندية في أفغانستان.