مدته أطول هذا العام.. الكنيسة تبدأ صوم الميلاد.. وانتظار لألحان الشهر المريمي

بدأ المسيحيون، صوم الميلاد، أو كما يُطلق عليه "الصوم الصغير"، الذي تزيد مدته هذا العام ل44 يوما بدلا من 43 يوما كما هو معتاد، فكان يبدأ من 16 هاتور -25 نوفمبر- وحتى 29 كيهك -7 يناير-؛ نظرا لأن موعده سُبق بيوم الأربعاء، وهو يوم صوم أسبوعي بالكنيسة القبطية الأرثوذوكسية.
وينتهي الصوم الصغير بالاحتفال بعيد الميلاد المجيد، 7 يناير من كل عام.
ويأتي ذلك الصوم، بعد أطول فترة بدون صوم تمر بها الكنيسة، فلم يكن هناك صيام -بخلاف يومي الأربعاء والجمعة- منذ يوم 22 غسطس الذي يوافق عيد السيدة العذراء.
ومفهوم الصوم، هو الامتناع عن تناول أطعمة معينة -ذات الدسم الحيواني- ويتخلله بعض فترات الانقطاع -أي الابتعاد عن تناول أية أطعمة أو مشروبات- والتي تعتبر جزءا أساسيا من الصيام، ويشتمل الصوم أيضا على بعض الممارسات الروحية المتمثلة في التقشف والنسك وقمع الأهواء، مع القراءة في الكتب المقدسة والصلوات، وتقديم الصدقات.
وقد أوضح المتنيح البابا شنودة الثالث، في عظة سابقة له، أنه يُمنع بعض الأطعمة خلال الصيام، ليس لنجاسة تلك الأطعمة، لكن نسكا وزهدا، ولمقاومة شهوة الأكل.

وتنقسم أيام صوم الميلاد ل:
• 40 يوما استعدادا لاستقبال ميلاد السيد المسيح، كما صام موسى النبي، 40 يوما قبل أن يتسلم كلمة الله المكتوبة "لوحي الشريعة" والوصايا التي عاش بها شعب الله.
• 3 أيام تذكارا لمعجزة نقل جبل المقطم في وقت القديس سمعان الخراز، كما صام الآباء الأولون في عهد البابا إبرام بن زرعة السرياني، والخليفة المعز لدين الله الفاطمي.
وتمتاز أيام صوم الميلاد، بإقامة صلوات القداس بشكل يومي، وخلال أول أسبوعين من الصوم تغلب الألحان السنوية على الصلوات، وحتى بدء شهر كيهك، والذي يُعرف ب"الشهر المريمي"؛ نظرا لما يُقال خلال صلواته المختلفة من ألحان ومدائح للسيدة العذراء مريم.
وإذا لم يكن في شهر كيهك 4 آحاد سابقة لعيد الميلاد، يُحسب آخر أحد من هاتور على أنه الأحد الأول من كيهك، والأحد الأول من كيهك يكون هو الأحد الثاني وهكذا، حتى تتم الأربعة آحاد الخاصة بشهر كيهك، والتي تتحدث عن الأحداث السابقة لميلاد السيد المسيح، وهي على التوالي: البشارة بمولد يوحنا المعمدان، والبشارة بميلاد السيد المسيح، وزيارة العذراء مريم لأليصابات، وميلاد يوحنا المعمدان.
ويُسمح في صوم الميلاد بتناول السمك، على خلاف أصوام الدرجة الأولى؛ كالصوم الكبير الذي يمتد ل55 يوما، أو صوم يونان النبي وأيام الأربعاء والجمعة.