ولد روبرت دي نيرو يوم 17 أغسطس عام 1943 في ولاية نيويوركالأمريكية لأب فنان وأم رسامة. اكتشف والده حبه للتمثيل وهو في العاشرة من عمره حين جسد شخصية "أسد" محاكياً أحد أفلام الرسوم المتحركة الشهيرة ، ثم ترك الدراسة وهو في المرحلة الثانوية لينضم إلى إحدى فرق الهواة ، ثم بدأ دراسة التمثيل في ورشة ستيلا أدلر والورشة الأمريكية للفنون ، وبدأت شهرته مع "اقرعوا الطبول بهدوء" عام 1973. اشتهر دي نيرو بأداء الأدوار المركبة وتجسيد الحالات النفسية المعقدة خاصة تلك التي تميل إلى العنف ، وحصل على جائزتي أوسكار عن دوره في الجزء الثاني من ثلاثية "الأب الروحي" عام 1974 ومرة أخرى عام 1980 عن دوره في فيلم "الثور الثائر". في عام 1989 أسس شركة إنتاج خاصة وهي "تريبيكا فيلم" وبعد ذلك أصبح يقدم جوائز باسم شركته للأعمال المميزة كل عام. دي نيرو يقول إن أكثر الممثلات اللاتي يفضل العمل أمامهن هي الفنانة ميريل ستريب. قدم حوالي 200 عمل تليفزيوني وسينمائي سواء تمثيلاً أو إنتاجاً من أهمهم : سائق التاكسي ، الأب الروحي ، نيويورك نيويورك ، الوقوع في الحب ، المهمة ، رسائل من فيتنام ، لسنا ملائكة ، السيرة الذاتية لفرانكشتاين ، كازينو ، المخلص ، رجال نبلاء ، قصة سمكة قرش (رسوم متحركة).