يعود الإسماعيلي إلى منافسات دوري أبطال إفريقيا، في السادسة من مساء اليوم، السبت،عندما يستضيف نظيره شباب قسنطينةالجزائري على ملعب برج العرب بالاسكندرية، ضمن منافسات الجولة الثالثة لدور المجموعات. ويتطلع أبناء الإسماعيلية لتحقيق الفوز الأول لهم في دور المجموعات بعد القرارالتاريخي الذي صدر لصالحهم بالعودة للمسابقة من جديد في أعقاب رفع قرار الاستبعاد، والذي كان موقعًا من قبل الاتحاد الإفريقي لكرة القدم «كاف» على خلفية أحدث مباراة الإفريقي التونسي في الجولة الثانية. وخاض الإسماعيلي مباراتين بالمجموعة انتهتا بالخسارة حيث خسر الأولى 2-0 أمام مازيمبى الكونغولى ثم 0-3 أمام الأفريقي التونسي، ويحتل الإسماعيلي المركز الرابع بدون رصيد من النقاط وبدون تسجيل أى هدف واستقبل 5 أهداف، فيما يتصدر مازيمبي جدول الترتيب برصيد 7 نقاط من 4 مباريات ثم شباب قسنطينةالجزائرى ب6 نقاط من مباراتين والأفريقي التونسي في المركز الثالث برصيد 4 نقاط من 4 مباريات. ومن المقرر أن يخوض الإسماعيلي مباراة شباب قسنطينة اليوم ثم يلاقي بطل الجزائر في الثانى من مارس على ملعبه بمباراة الإياب ليتساوى مع باقى فرق المجموعة عند 4 مباريات قبل إقامة الجولة الخامسة في 8 مارس المقبل والتى يستضيف فيها الدراويش مازيمبي الكونغولي. وطالب البلجيكي سيدومير يانوفسكي، المدير الفني للإسماعيلي، لاعبيه بضرورة التسلح بالهدوء وعدم الانفعال طوال أحداث المباراة لنقل الضغط على الفريق المنافس كما نصح سيدومير لاعبيه بعدم التفكير كثيرا وقت استلام الكرة، والتصرف بها بشكل سريع لتجنب فقدانها مناشداً لاعبيه بأهمية الضغط على الكرة لاستخلاصها سريعا من المنافس دون إتاحة الفرصة له لتمريرها بالاضافة لضرورة التعامل مع الفرص المتاحة بدقة شديدة من أجل تسجيل الأهداف وارباك المنافس. ويعيش الإسماعيلي مرحلة انتعاش بعد تحسن النتائج، خاصة في المباريات الثلاث الأخيرة بالدوري، حيث حقق فوزين وتعادل وحيد لينجح في الخروج من منطقة الخطر بجدول الترتيب، بالإضافة لاستعادة الفريق لعادته في تقديم كرة قديم جميلة مقارنة بما كان عليه الدراويش في بداية الموسم، وظهرت الصفقات الشتوية بشكل مميز مع الإسماعيلي، حيث تعاقد مع 8 لاعبين، ما بين الإعارة والشراء، واستطاع الجميع الانسجام سريعا مع الفريق خاصة دونجا وشيلونجو. على الجانب الأخر حذر الفرنسي دنيس لافان المدير الفني لنادي شباب قسنطينة لاعبيه من خطورة فريق الإسماعيلي على ملعبه لاسيما بعد الانتعاشة التى يمر بعد ابرامه صفقات مميزة في يناير الماضى بجانب صدور قرار بعودته للبطولة من قبل الكاف مطالباً إياهم بتكرار سيناريو الأفريقي التونسى وخطف نقاط المباراة من الدراويش على أرضه . وأسندت لجنة الحكام بالكاف إدارة المباراة تحكيميًا إلى الدولي الجامبي باكاري جاساما، صاحب ال41 عامًا.