أدان حزبان سياسيان رئيسيان في نيجيريا تأجيل الانتخابات الرئاسية والبرلمانية، قبل ساعات فقط من فتح مراكز الاقتراع أبوابها اليوم السبت. وفي إعلان مفاجئ صدر الليلة الماضية، ذكرت السلطات الانتخابية في البلاد أنها أجلت التصويت أسبوعا واحدا. وقال رئيس لجنة الانتخابات الوطنية المستقلة، محمود يعقوب للصحفيين في وقت سابق، إنه سيتم تأجيل الانتخابات الرئاسية حتى الأسبوع المقبل، مشيرا إلى أن هناك "تحديات" نواجهها. وأثار القرار غضبا سريعا من جانب المرشحين الرئاسيين الاثنين في نيجيريا، كل منهما اتهم الآخر بالمسؤولية عن تأجيل الانتخابات. فقد اتهم الرئيس النيجيري، محمدو بوهاري، الذي يخوض الانتخابات مرة أخرى حزب "الشعب الديمقراطي" المعارض الرئيسي بالتواطؤ مع لجنة الانتخابات. ونقلت صحيفة (بريميوم تايمز) عن فيستوس كيامو، المتحدث باسم بوهاري قوله: "نأمل في أن تبقى لجنة الانتخابات الوطنية المستقلة حيادية وغير متحيزة في تلك العملية، حيث تنتشر شائعات تشير إلى أن ذلك التأجيل تم تنسيقه بالتواطؤ مع حزب (الشعب الديمقراطي) المعارض الرئيسي، الذي لم يكن مستعدا ابدا لتلك الانتخابات". وألقى عتيق أبو بكر، المرشح عن حزب "الشعب الديمقراطي" باللوم على حزب "مؤتمر كل التقدميين" الحاكم، الذي ينتمي إليه بوهاري في محاولة "حرمان الناخبين النيجيريين من حق التصويت لضمان تقليل نسبة الإقبال في الموعد الجديد". وأضاف، في بيان: "أنهم يائسون وسيبذلون كل ما بوسعهم لتفادي رفضهم من جانب الشعب النيجيري". وتحدث يعقوب قبل ساعات قليلة على بدء الانتخابات اليوم السبت، قائلا إن الانتخابات ستجري يوم السبت الموافق 23 فبراير الجاري، وذلك بعد مراجعة استعدادات اللجنة للانتخابات. وقال: "بعد مراجعة دقيقة لتنفيذ خطة اللوجيستيات والتشغيل والتصميم على إجراء انتخابات حرة ونزيهة وذات مصداقية، توصلت اللجنة إلى استنتاج أن المضي قدما في إجراء الانتخابات وفق الموعد الأصلي لم يعد مناسبا"، وأوضح أن التأجيل سيسمح للجنة ب"التصدي للتحديات التي تواجهها من أجل الحفاظ على جودة انتخاباتنا". وأضاف: "لقد كان هذا قرارا صعبا للجنة لكنه ضروري لإجراء الانتخابات بنجاح ولتعزيز ديمقراطيتنا". وأشار إلى أنه سيتم إبلاغ الأطراف المعنية بالقرار الساعة الثانية من بعد ظهر اليوم السبت في مركز أبوجا الدولي للمؤتمرات. ووفقا لصحيفة "دايلي بوست" اليومية في نيجيريا، فإن التأجيل جاء بسبب تعرض مقار اللجنة الانتخابية للحرق مؤخرا فضلا عن فقدان أوراق الانتخابات الخاصة بأعضاء مجلس الشيوخ في بعض الدوائر الانتخابية. ويتنافس في انتخابات الرئاسة 72 مرشحا، أبرزهم الرئيس الحالي محمدو بوهاري الذي يسعى للفوز بولاية ثانية، وهو ينتمي لحزب "مؤتمر كل التقدميين" الحاكم، و"عتيق أبو بكر"، مرشح "حزب الشعب الديمقراطي"، أبرز أحزاب المعارضة في نيجيريا.\ والمرشح الثاني رجل أعمال جمع ثروة طائلة من العمل في مجالات الاستيراد والتصدير والنفط والزراعة والاتصالات. وهذه هي المرة الأولى التي يكون فيها المرشحان صاحبا الفرصة الأكبر في الفوز مرشحين مسلمين.
