لحق منتخب انجلترا بركب المتأهلين لنهائيات كأس العالم لكرة القدم المقررة بروسيا العام المقبل، عقب فوزه المتأخر 1 / صفر على ضيفه منتخب سلوفينيا في الجولة التاسعة (قبل الأخيرة) بالمجموعة السادسة للتصفيات الأوروبية المؤهلة للمونديال اليوم الخميس. وأسفرت باقي مباريات الجولة التي جرت اليوم بنفس المجموعة عن فوز المنتخب الاسكتلندي 1 / صفر على ضيفه منتخب سلوفاكيا، فيما تعادل منتخب مالطا مع ضيفه منتخب ليتوانيا بهدف لمثله. وعزز منتخب انجلترا، الفائز بكأس العالم عام 1966، موقعه في الصدارة، بعدما رفع رصيده إلى 23 نقطة، بفارق ست نقاط أمام أقرب ملاحقيه منتخب اسكتلندا، ليحجز رسميا بطاقة الصعود للمونديال للمرة الرابعة عشر في تاريخه. في المقابل، احتل منتخبا سلوفاكيا المركز الثالث برصيد 15 نقطة، بفارق نقطة أمام منتخب سلوفينيا، صاحب المركز الرابع، واحتل المنتخب الليتواني المركز الخامس بست نقاط، فيما قبع منتخب مالطا في قاع الترتيب برصيد نقطة وحيدة. وفي العاصمة البريطانية لندن، انتظر المنتخب الانجليزي حتى الدقيقة الرابعة من الوقت المحتسب بدلا من الضائع، ليحرز نجمه هاري كين هدف المباراة الوحيد. من جانبه، اقتنص منتخب اسكتلندا فوزا ثمينا 1 / صفر من ضيفه منتخب سلوفاكيا.واستفاد المنتخب الاسكتلندي من النقص العددي الذي عانى منه منافسه، الذي اضطر للعب بعشرة لاعبين عقب طرد لاعبه روبيرت ماك في الدقيقة 23 لحصوله على الإنذار الثاني، ليحرز كريس مارتن هدف اسكتلندا الوحيد في الدقيقة 89. وبعدما حسم المنتخب الانجليزي تأهله رسميا، بات الصراع محتدما على المركز الثاني في ترتيب المجموعة، المؤهل للملحق الفاصل للصعود، بين منتخبات اسكتلندا وسلوفاكياوسلوفينيا. وتأجل حسم الصراع بين المنتخبات الثلاث للجولة العاشرة (الأخيرة) التي ستجرى يوم الأحد القادم، حيث يلتقي منتخب سلوفاكيا مع ضيفه منتخب مالطا، ويستضيف المنتخب السلوفيني نظيره الاسكتلندي، فيما يحل منتخب انجلترا ضيفا على المنتخب الليتواني في مواجهة شرفية بينهما. يذكر أن المنتخبات المتحصله على المراكز الأولى في المجموعات التسع بالتصفيات سوف تصعد مباشرة الى نهائيات كأس العالم، أما أفضل ثمانية منتخبات حصلت على المركز الثاني فسوف تتأهل للملحق الأوروبي. وعلى ملعب (ويمبلي) العريق في لندن، بداية مباراة انجلتراوسلوفينيا بهجوم مكثفا من جانب المنتخب الانجليزي، الذي حصل على ثلاث ركلات ركنية ولكنها لم تسفر جميعها عن شيء. على عكس سير اللعب، كاد المنتخب السلوفيني أن يفتتح التسجيل مع أول هجمة منظمة له في الدقيقة التاسعة، حيث تلقى جوسيب إيليسيتش تمريرة بينية انفرد على إثرها بالمرمى، مستغلا سوء تمركز الدفاع الانجليزي، ولكن جو هارت حارس مرمى انجلترا خرج من مرماه في الوقت المناسب، وأبعد الكرة إلى ركلة ركنية لم تستغل. اكتسب منتخب سلوفينيا مزيدا من الثقة بمرور الوقت، حيث تبادلوا الكرة في منتصف ملعب المنتخب الانجليزي، الذي رد بتسديدة من خارج المنطقة عن طريق هاري كين في الدقيقة 13 على يسار يان أوبلاك حارس مرمى منتخب سلوفينيا، الذي أمسك الكرة بثبات. وأهدر رومان بيزياك فرصة محققة لافتتاح التسجيل لمصلحة المنتخب السلوفيني في الدقيقة 20، عندما تابع تمريرة عرضية من الناحية اليسرى، ليسدد من داخل منطقة الجزاء في حراسة مدافعي منتخب انجلترا، ولكن تسديدته لم تكن متقنة لتمر الكرة بجوار القائم الأيسر. استشعر منتخب انجلترا الحرج، وعاد لنشاطه الهجومي مجددا، حيث سدد جوردان هندرسون من داخل المنطقة في الدقيقة 26، ولكن أوبلاك أبعد الكرة ببراعة إلى ركلة ركنية لم تثمر عن شيء. سرعان ما هدأ إيقاع المباراة، حيث انحصر اللعب في منتصف الملعب دون أدنى خطورة على المرميين، قبل أن يفاجيء ماركوس راشفورد الجميع بتسديدة قوية من ركلة حرة مباشرة أبعدها أوبلاك إلى ركلة ركنية، لينتهي الشوط الأول بالتعادل السلبي. اتسمت بداية الشوط الثاني بالهدوء، في الوقت الذي كاد فيه المنتخب السلوفيني أن يشكل تهديدا على المرمى الانجليزي، بعدما مرر بويان يوكيتش كرة عر ضية من الناحية اليسرى في الدقيقة 48، ولكن جو هارت أمسك الكرة على مرتين. أجرى منتخب سلوفينيا تبديله الأول في الدقيقة 56 بنزول فالتر بيرسا بدلا من أندراج شبورار. وأضاع راشفورد فرصة محققة للمنتخب الانجليزي في الدقيقة 63، حيث تابع تمريرة من رحيم ستيرلينج داخل المنطقة، ليحاول إسقاط الكرة (لوب) خلف أوبلاك، الذي خرج من مرماه لملاقاته، ولكن رايكو روتمان أبعد الكرة في الوقت المناسب. أجرى منتخب انجلترا تبديله الأول في الدقيقة 64 بنزول جيسي لينجارد بدلا من أليكس أوكسلايد تشمبرلين. أسرع المنتخب الانجليزي من إيقاع لعبه، حيث تابع ستيرلينج تمريرة عرضية من الناحية اليسرى عن طريق راشفورد في الدقيقة 65، ولكن الدفاع السلوفيني أبعد الكرة بطريقة خاطئة، لتتهيأ الكرة أمامه ويسدد مباشرة، غير أن بوشتيان سيزار، قائد المنتخب السلوفيني أبعد الكرة من على خط المرمى إلى ركلة ركنية لم تستغل. واصل راشفورد غزواته من الناحية اليسرى، حيث مرر كرة عرضية إلى ستيرلينج، الذي سدد من داخل المنطقة في الدقيقة 67، ولكن الكرة اصطدمت في الدفاع، لتصل إلى هاري كين، الذي سدد تصويبة غير متقنة مرت بجوار القائم الأيسر. دفع المنتخب السلوفيني بتبديلين بنزول يان ريباس وتيم ماتافج بدلا من رومان بيزجاك وراجكو روتمان، في الدقيقتين 72 و79 ليرد منتخب انجلترا بتبديله الثاني في الدقيقة 85 بنزول مايكل كين بدلا من رحيم ستيرلينج. وبينما كانت المباراة في طريقها للانتهاء بالتعادل السلبي، أحرز هاري كين هدف المباراة الوحيد في الدقيقة الرابعة من الوقت المحتسب بدلا من الضائع. وتلقى كايل ووكر تمريرة خاطئة من أوبلاك، لينطلق بالكرة من الناحية اليمنى، قبل أن يرسل تمريرة عرضية زاحفة إلى كين، الذي سدد الكرة مباشرة، وهو على بعد خطوات من المرمى، على يمين الحارس السلوفيني وتعانق الكرة الشباك، وينتهي اللقاء بفوز ثمين لمنتخب انجلترا بهدف نظيف.