قال متحدث باسم وزارة النفط العراقية، إن حقل مجنون الذى تشغله شركة رويال داتش شل سيبدأ إنتاج النفط الشهر المقبل بمعدل 175 ألف برميل يوميا. وحقل مجنون واحد من أربعة حقول جنوبية عملاقة يعول عليها العراق لمضاعفة إنتاجه الحالى الذى يبلغ ثلاثة ملايين برميل يوميا إلى مثليه على الأقل. ويتوقع العراق ثان أكبر منتج فى أوبك أن يرتفع إنتاجه بواقع 400 ألف برميل يوميا بنهاية العام الجارى وأن يساهم حقل مجنون بجزء كبير من ذلك. وأرسلت بغداد شكوى إلى شل الشهر الماضى لعدم التزامها بالمواعيد المحددة لبدء الإنتاج فى الحقل الذى تبلغ احتياطياته 12 مليار برميل والذى كان يضخ نحو 45 ألف برميل يوميا حين تولت الشركة إدارته عام 2010، وعلقت شل إنتاج الحقل بعد ذلك لإجراء أعمال صيانة. وقالت الحكومة العراقية إن التأخيرات أدت إلى تباطؤ الإنتاج وهو ما كبد العراق خسارة إيرادات بقيمة نحو 4.6 مليار دولار. وقال المتحدث عاصم جهاد لرويترز: "الآن بدأنا اختبار منشآت الحقل استعدادا لفتح الآبار وضخ النفط بطاقة تزيد على 175 ألف برميل يوميا وسنبدأ ذلك الشهر المقبل". وتابع: "هذا هو الإنتاج الأولى إلى أن نصل إلى مستوى الإنتاج المستهدف فى المستقبل الذى يفوق مليون برميل يوميا". ووقع العراق سلسلة من عقود الخدمة مع شركات نفطية كبرى مثل شل وبي.بى وإكسون موبيل وتوتال فى نهاية عام 2009 لتطوير حقوله النفطية التى عانت من الإهمال على مدى عقود بسبب الحرب والعقوبات.