نفى نادي هابوعيل تل أبيب الإسرائيلي صحة ما تردد في العديد من وسائل الإعلام العربية عن سعيه للتعاقد مع حارس المرمى مهدي سليمان لاعب نادي بتروجيت، والذي نقلت بعض التقارير الصحافية على لسانه قوله إنه تلقى عرضاً من النادي الإسرائيلي ووافق عليه. وذكر الموقع الإلكتروني لراديو "صوت إسرائيل" على شبكة الإنترنت، أن مسؤولي نادي هابوعيل تل أبيب لا يعرفون شيئاً عمّا ذُكر من مزاعم حول رغبة النادي في التعاقد مع اللاعب المصري. وبدوره لم يورد الموقع الرسمي للنادي الإسرائيلي أي خبر بشأن ما قيل عن رغبته بضم سليمان، وهو ما انطبق على الصحف ووسائل الإعلام الإسرائيلية البارزة، ولا سيما المتخصصة في الرياضة، الأمر الذي يؤكّد أن الخبر بمجمله مجرد إشاعة، وفقاً للصحافي الرياضي العربي المقيم في إسرائيل سعيد حسنين. وقال حسنين ل"العربية ": "إنه يستغرب من انتشار خبر رغبة هابوعيل تل أبيب بضم سليمان في وسائل الإعلام العربية، دون أن يرد ذلك ولو على سبيل الذكر العابر في جميع وسائل الإعلام العبرية بما فيها المقربة من النادي الإسرائيلي والتي لا تترك صغيرة وكبيرة من أخباره إلا وتتابعها". وأضاف حسنين: "إن نادي هابوعل تل أبيب نفسه نفى علمه بأي أنباء عن اللاعب المصري، مشيراً إلى أن النادي يملك ثلاثة حراس مرمى جيدين على مستوى الدوري الإسرائيلي، بينهم الكاميروني آديل ابولو الذي يملك تجربة احترافية طويلة في الملاعب الأوروبية". وكانت العديد من وسائل الإعلام المصرية والعربية ذكرت أن سليمان أكد تلقيه عرضاً احترافياً من نادي هابوعيل تل أبيب الإسرائيلي، وأنه وافق عليه في ظل توقف النشاط الرياضي في مصر وحاجته للمال بسبب مرض أحد أقاربه وحاجته للعلاج على نفقته باعتباره مسؤولاً عنه. ونقل موقع "يورو سبورت" بنسخته العربية، عن سليمان تأكيده بشكل رسمي تلقيه العرض من النادي الإسرائيلي، وقال إنه كان مغرياً وقد يجد نفسه مضطراً للموافقة عليه في ظل ظروفه المادية الصعبة، وكذلك توقف النشاط الرياضي في مصر. وناشد سليمان، وفقاً ليورو سبورت، جميع النقاد والجماهير الذين قد ينتقدون خطوة احترافه في إسرائيل أن يضعوا أنفسهم في موقفه الصعب، خاصة وهو يرى أحد أقرب الناس إلى قلبه يصارع المرض ولا يستطيع مساعدته. وفي المقابل، نفى سليمان نفسه بشكل قاطع صحة الأنباء عن تلقيه العرض الإسرائيلي، وقال إنه يرفض مجرد مناقشة مبدأ اللعب في الدوري الإسرائيلي. وأضاف: "لست مجنوناً لألعب في إسرائيل، والأمر مجرد عرض رفضته وبشكل قاطع من البداية"، موضحاً أن عقده ينتهي مع نادي بتروجيت بنهاية الموسم الحالي، وعقب نهايته سيبحث لنفسه عن فرصة للعب في أحد الدوريات العربية في ظل عدم استقرار النشاط الكروي في مصر.