على الرغم من عدم انتهاء المكسيكى خافيير أجيرى المدير الفنى للمنتخب الوطنى من مهمته أمام منتخب سوازيلاند فى الجولتين الثالثة والرابعة عن تصفيات المجموعة العاشرة المؤهلة إلى الأمم الأفريقية بالكاميرون 2019، إلا أن قلقا مبكرا طارده مؤخرا بشأن مباراة تونس فى الجولة الخامسة من نفس التصفيات، والتى ستكون اختبارا حقيقيا له ولقدراته، بعيدا عن لقائه الأول أمام النيجر والتى اكتسحها بسداسية نظيفة، وينتظر الدخول غدا الاثنين فى معسكر مغلق لمباراة سوازيلاند المقرر إقامتها على ملعب السلام بالقاهرة يوم 12 أكتوبر الجاري، ويتبعها بسفر مباشر إلى نفس البلد لمواجهتها مجددا فى الجولة الرابعة من نفس التصفيات يوم 16، بنظام الذهاب والإياب. وقد أعلن أجيرى عن قائمته لتضم محمد الشناوي، أيمن أشرف، محمد هاني، صلاح محسن، مروان محسن (الأهلي)، محمود جنش، محمود حمدى الونش، طارق حامد (الزمالك)، باهر المحمدي، محمد صادق (الإسماعيلي)، على جبر، محمد حمدى (بيراميدز)، محمد أبو جبل (سموحة)، محمد محمود (وادى دجلة)، أحمد على (المقاولون)، بجانب المحترفين أحمد المحمدى (أستون فيلا) وأحمد حجازى (وست بروميتش) ومحمد الننى (أرسنال) ومحمد صلاح (ليفربول) وأحمد حسن كوكا (أوليمبياكوس اليوناني) وعلى غزال (فانكوفر الكندي) ومحمود حسن تريزيجيه (قاسم باشا التركي) وعمرو وردة (باوك اليوناني) وعمرو طارق (أورلاندو سيتى الأمريكي) وسام مرسى (ويجان أتليتك) ومحمد عواد (الوحدة السعودي) وحسين الشحات (العين الإماراتي). أجيرى بدأ السؤال مبكرا عن تونس الأقوى فى المجموعة نظريا وعمليا، والتى سبق وفازت على مصر فى الافتتاح على ملعب رادس فى عهد المدير الفنى السابق هيكتور كوبر بهدف نظيف، الأمر الذى دفع أجيرى لطلب خوض مباراة ودية قوية أمام منتخب من الشريحة الأولى داخل القارة السمراء استعدادا لمواجهة «نسور قرطاج» التى ينتظر بدء المعسكر لها 12 نوفمبر المقبل ضمن الجولة الخامسة المقرر أقامتها يوم 16 من نفس الشهر، حيث يرغب أجيرى فى الحفاظ على صورته أمام جماهير الكرة المصرية التى تعرف عليها عبر فوز كبير على النيجر، ومواصلة ذلك أمام سوازيلاند المتواضعة نسبيا، والفوز عليها ذهابا وإياب يقرب «الفراعنة» من التأهل، خصوصا أن التأهل هذه المرة سيكون لمنتخبين عن كل مجموعة، بعد زيادة عدد المنتخبات فى الأمم الأفريقية المقبلة من 16 إلى 24 منتخبا، لتصبح فرص مصر وتونس الأقوى، إلا أن بحث الجهاز الفنى عن الأداء والمستوى بعيدا عن ضمان وسهولة التأهل دفعهما للتفكير المبكر فى تونس. أجيرى يدرس أيضا إعادة الجوكر الدولى ولاعب الأهلى أحمد فتحى لمواجهة تونس لما يتمتع به من خبرات فى هذه النوعية من المواجهات من ناحية، واثبات أن منتخب مصر بابه مفتوح للجميع عمليا وليس شعارات كلامية فحسب، خصوصًا بعد موجة الانتقادات التى طالت الجهاز الفنى مؤخرا لعدم ضم فتحى خلال معسكرى النيجر وسوازيلاند، وكذلك نجم الأهلى المتألق وليد سليمان بدعوى عامل تقدمه فى السن، ورغم اعتراف هانى رمزى المدرب المعاون لأجيرى بتألق وليد سليمان، إلا أنه برر الاستبعاد بعامل السن والذى يتنافى مع سياسة أجيري، حيث ينوى الجهاز الفنى خفض أعمار اللاعبين داخل صفوف المنتخب الوطنى خلال المرحلة المقبلة، وتحديدا بعد ضمان التأهل إلى الأمم الأفريقية المقبلة بالكاميرون. وينوى أجيرى العمل بعد مواجهتى سوازيلاند على منح الفرص لجميع اللاعبين المميزين فى الداخل والخارج وفقا للأجندة الموضوعة، على أن يتم ذلك بحساب شديد ووفق جدولة اللاعبين على مراحل بما لا يخل بنظام المنتخب أو يضر بنتائجه، حيث أكد هانى رمزى أن الاحلال والتجديد سيتم بمعايير واضحة ومحددة، وعلى مراحل متدرجة جنبًا إلى جنب المباريات الرسمية، وستتاح الفرص أكثر مع أيام الأجندة الدولية أو أى فرصة للتجمع تسمح بيها فواصل مباريات الدوري، رغم صعوبة ذلك فى المرحلة المقبلة، إلا أن الجهاز الفنى شدد على طلبه من اتحاد الكرة بضرورة توفير مباراة ودية قوية قبل لقاء تونس للوقوف على نقاط القوة والضعف فى صفوف «الفراعنة» قبل مواجهة «نسور قرطاج»، حيث يرى الجهاز الفنى أن مواجهات النيجر وسوازيلاند لا يعدان مقياسا قويا ونموذجيا للحكم. من بين الصعوبات المنتظر أن يواجهها الجهاز الفنى مستقبلا، ضيق الوقت، والزحام حول الأجندة الدولية، بعدما قرر اتحاد الكرة الأفريقى (كاف) بدء الموسم الجديد من منافسات مسابقتى دورى الأبطال و«الكونفيدرالية» بعد أسابيع قليلة من نهاية الموسم الجاري، تطبيقا للمواعيد الجديدة، حيث تنطلق بطولة دورى أبطال إفريقيا فى نسختها المقبلة لموسم 2018/2019 فى شهر نوفمبر من العام الجاري، وتنتهى بنهاية شهر مايو لعام 2019 المقبل، ومن ثم تبدأ النسخة التى تليها من البطولة لموسم 2019/2020 فى شهر أغسطس عام 2019 على أن تنتهى فى شهر مايو 2020 ليتبع الاتحاد الافريقى نظام الاتحاد الأوروبى فى مواعيد بطولات الأندية، ويشارك فى النسخة المقبلة من دورى أبطال إفريقيا الأهلى والإسماعيلى من مصر، بعدما فاز الأول بلقب الدورى للموسم الماضى 2017/2018 وحصل الدراويش على المركز الثاني. المثير أن أجيرى أبلغ معاونه رمزى بالانزعاج من عدم تلبية طلبه الخاص بزيارة الأندية على الأقل أندية القمة فى مسابقة الدوري، حيث سبق وطلب قبل شهرين زيارة أندية الدورى الممتاز، بهدف الجلوس مع المديرين الفنيين للتنسيق والحديث معهم بشأن اللاعبين، إلا أن ضغط المباريات ما بين مسابقة الدورى المحلى والمشاركات الأفريقية والعربية لبعض الأندية، حال دون اتمام الفكرة كما كان يحلم المكسيكي، قبل أن تدخل أطراف المنظومة الكروية فى مرحلة جديدة من الاشتباكات والخلافات، الأمر الذى دفع أجيرى لتفهم الوضع القائم ومن ثم صعوبة تطبيق أفكاره على الأقل فى الوقت الراهن، لعدم ملاءمة الجو لذلك. وحدد الاتحاد الأفريقى (كاف) مواعيد جديدة للتصفيات، بعدما قرر تأجيل مباريات الجولة الثانية وكان محددا لها مارس الماضى من أجل إتاحة الفرصة أمام المنتخبات المتأهلة لكأس العالم مصر والمغرب وتونس ونيجيريا والسنغال للاستعداد بشكل جيد، وأقيمت مباراة مصر والنيجر ضمن منافسات الجولة الثانية بالمجموعة العاشرة التى تضم أيضا منتخبات تونس وسوازيلاند، وتلعب مصر مع سوازيلاند بالجولة الثالثة خلال الفترة من 8 إلى 16 أكتوبر، فيما يلتقى المنتخبان مجدداً فى الجولة الرابعة خلال الفترة ذاتها، وتلعب مصر مع تونس خلال الفترة من 12 إلى 20 نوفمبر، ضمن منافسات الجولة الخامسة، وبالجولة السادسة تحل مصر ضيفة على النيجر خلال الفترة من 18 إلى 26 مارس المقبل، بعدما تقرر إقامة البطولة ذاتها بتاريخها الجديد ما بين شهرى يونيو ويوليو بعد أن كانت تقام لسنوات ما بين يناير وفبراير.
