لينارد يكتب تاريخ تورونتو بنهائي علي حساب ميلووكي

دوري كرة السلة الأمريكي

كتب النجم كواهي لينارد فصلا تاريخيا في سيرة فريقه تورونتو رابتورز الذي تأسس في العام 1995، بقيادته الي نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين للمرة الأولي، وذلك علي حسابه ميلووكي باكس صاحب أفضل سجل في الموسم المنتظم.
وتمكن رابتورز بفضل النقاط ال27 التي سجلها لينارد السبت، من التغلب علي ميلووكي 100-94، وحسم السلسلة النهائية للمنطقة الشرقية لصالحه 4-2، والتأهل الي نهائي الدوري الذي ينطلق الخميس، لملاقاة "الخبير" غولدن ستايت ووريرز بطل الموسمين الماضيين.
وفي مباراة سادسة ضمن سلسلة من سبع مباريات ممكنة، أقيمت أمام نحو 20 ألف متفرج ملأوا مدرجات قاعة "سكوشيا بنك" في تورونتو، وآلاف غيرهم احتشدوا أمام شاشة عملاقة في حديقة "جوراسيك بارك"، منح لينارد الذي يخوض موسمه الأول مع الفريق، المدينة الكندية فرحة كبيرة بتحقيق نوع من مفاجأة بإقصاء فريق مرشحا كبيرا لبلوغ النهائي.
وكرر تورونتو في مباراة الأمس، سيناريو مشابها للمباراة الخامسة علي أرض ميلووكي، اذ تقدم الأخير في العديد من مراحلها، قبل أن تحسم النتيجة في نهاية المطاف لصالح رابتورز الذي كان لينارد أفضل مسجل له مع 27 نقطة، وأضاف 17 متابعة هي الأعلي في مسيرته التي شهدت انتقاله من سان أنتونيو سبيرز الي تورونتو العام الماضي.
وقال لينارد بعد الفوز والتتويج بطلا للمنطقة الشرقية "تعاملت مع المباراة بكل استحواذ علي الكرة علي حدة (...) واصلنا القتال طوال المباراة".
وكان اللاعب البالغ من العمر 27 عاما، انضم الي صفوف رابتورز في صفقة تبادل صيف 2018 بعد موسم مخيب مع سان أنتونيو سبيرز.
وأثار الفوز فرحة هائلة لمشجعي تورونتو الذين كانوا يقفزون فرحا في الملعب وخارجه، علي وقع الهتافات والمفرقعات.
ونشر لاعب الفريق فريد فانفليت لقطات عبر حسابه على انستاغرام أثناء محاولته الخروج بالسيارة من الملعب، وعشرات المشجعين يطوقونها من مختلف الجهات وهم يرفعون أيديهم في الهواء ويصرخون احتفالا، بينما سعى عنصر من الشرطة الى إبعادهم بهدوء لإفساح المجال للسيارة بالتقدم.
كما غرد رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو عبر حسابه على "تويتر"، "لقد صُنِع التاريخ! رابتورز، حان وقت إحضار هذه البطولة الى كندا".
وسيحظى تورونتو في النهائي بأفضلية اللعب على أرضه، اذ يستضيف المباراتين الأوليين ضد غولدن ستايت بطل الدوري ثلاث مرات في المواسم الأربعة الأخيرة، والذي يخوض النهائي للمرة الخامسة تواليا.
وكان ورريرز تأهل الى النهائي بعد اكتساحه بورتلاند ترايل بلايزرز 4-صفر في نهائي المنطقة الغربية.
وعلق لينارد المتوج بطلا في 2014 مع سان أنتونيو، على المواجهة المرتقبة في النهائي بالقول "هم الأبطال. علينا أن ندخل المباراة بتركيز ذهني والاستمتاع باللحظة".أضاف "التغلب على ميلووكي وخوض النهائي مجددا هو أمر مهم جدا".