إيرلندا الشمالية علي أبواب التاريخ

تأمل ايرلندا الشمالية استغلال عاملي الأرض والجمهور للتغلب على ضيفتها اليونان على ملعب «ويندسور بارك» في المجموعة السادسة، لبلوغ النهائيات للمرة الأولى في تاريخها.
وتحتاج ايرلندا الشمالية التي تتصدر المجموعة السادسة برصيد 17 نقطة إلى الفوز لضمان وجودها في بطولة كبيرة للمرة الأولى منذ عام 1986 عندما تأهلت إلى نهائيات كأس العالم في المكسيك.
وكانت ايرلندا الشمالية أهدرت فرصة التأهل في الجولة الثامنة عندما سقطت في فخ التعادل أمام ضيفتها المجر 1-1.
وتتقدم ايرلندا الشمالية بفارق نقطة واحدة أمام رومانيا و4 نقاط على المجر التي تحتل المركز الثالث الذي يخول صاحبه التأهل مباشرة إلى النهائيات في حال كان الأفضل بين المنتخبات التسعة صاحبة المركز الثالث في التصفيات أو خوض الملحق بين المنتخبات الثمانية الأخرى في هذا المركز.
وتطمح ايرلندا الشمالية التي لم تنجح قط في بلوغ النهائيات القارية سابقاً، في استغلال المعنويات المهزوزة لليونان التي فقدت كل الآمال في التأهل سواء المباشر أو عن طريق الملحق كونها تحتل المركز الأخير برصيد 3 نقاط، وبالتالي حسم تأهلها قبل حلولها ضيفة على فنلندا الأحد المقبل.
وتملك رومانيا فرصة ذهبية لقطع شوط كبير نحو النهائيات عندما تستضيف فنلندا الرابعة.
وتملك رومانيا 16 نقطة مقابل 10 نقاط لفنلندا وفوزها سيزيح الأخيرة من المنافسة وسيبقيها على بعد نقطة واحدة من النهائيات في مباراتها الأخيرة أمام جزر فارو الأحد المقبل. وتبدو الفرصة مواتية أمام المجر الثالثة لحسم ضمانها الملحق على الأقل عندما تستضيف جزر فارو غداً، قبل مواجهة اليونان الأحد.
ورغم الإصابات العديدة التي يعاني منها، سيكون المنتخب الإسباني بحاجة ماسة لنقطة التعادل في مباراته أمام ضيفه منتخب لوكسمبورغ ضمن منافسات المجموعة الثالثة، وذلك قبل رحلته يوم الاثنين المقبل إلى أوكرانيا في الجولة الأخيرة من التصفيات. ويتصدر المنتخب الإسباني المجموعة الثالثة برصيد 21 نقطة مقابل 19 نقطة لسلوفاكيا و16 نقطة لأوكرانيا وسبع نقاط لبيلاروس وأربع نقاط للوكسمبورغ وثلاث نقاط لمقدونيا.
وقال فيسنتي دل بوسكي المدير الفني للمنتخب الإسباني:»الحقيقة أن الإصابات ضربت فريقنا بشكل سيئ مؤخراً، ولكنني أثق تماماً في اللاعبين الشبان الذين استدعيتهم مكان المصابين«. وفي مباراتين أخريين بالمجموعة نفسها، يلتقي المنتخب المقدوني نظيره الأوكراني والمنتخب السلوفاكي نظيره البيلاروسي.
ويحتاج المنتخب السلوفاكي من أجل التأهل لفوز واحد فقط في أي من مباراتيه المتبقيتين بالتصفيات، علماً بأنه يحل ضيفاً على لوكسمبورغ في ختام مسيرته بالتصفيات يوم الاثنين المقبل، فيما ضمن المنتخب الأوكراني المركز الثالث على الأقل