قال الرئيس الإسرائيلي ريئوفين ريفلين، إن مشروع قانون يؤيده رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، ويصف إسرائيل بأنها دولة الشعب اليهودي لا يتماشى مع رؤية الآباء المؤسسين للدولة التي ضمنت المساواة للمواطنين العرب. ويأتي مشروع القانون في وقت تتزايد فيه حدة التوتر في إسرائيل والضفة الغربيةالمحتلة والقدس حيث فجر نزاع يتعلق بدخول الحرم القدسي احتجاجات فلسطينية وهجمات قاتلة على اليهود. وقال ريفلين في كلمة الثلاثاء "أصر واضعو اعلان الاستقلال (في إسرائيل) وبحكمة شديدة على أن المجتمعات العربية في إسرائيل والجماعات الأخرى يجب ألا تشعر بما كان يشعر به اليهود في المنفى." وأضاف الرئيس الذي يعتبر منصبه شرفيا إلى حد كبير أن اعلان عام 1948 أعلن تأسيس دولة يهودية لكنه أكد في الوقت ذاته على طبيعتها الديمقراطية وتعهد "بالمساواة الكاملة" في الحقوق الاجتماعية والدينية والثقافية للجميع. وحصل مشروع القانون الجديد على موافقة مجلس الوزراء يوم الأحد رغم معارضة الوزراء المنتمين إلى تيار الوسط لكن لا يزال من الضروري الدمج بين عدة نسخ منه كما أن اقراره من البرلمان (الكنيست) ليس وشيكا. وتتعهد المسودة الخاصة بنتنياهو "بدعم الحقوق الفردية لكل مواطني إسرائيل" لكنها تقول أيضا إن الشعب اليهودي فقط هو الذي يمتلك "الحقوق القومية" وهي الحق في تقرير المصير في إسرائيل وفي العلم والنشيد الوطني وحرية الهجرة. ويقول منتقدون إن مشروع القانون مناهض للديمقراطية ووصف نواب من عرب إسرائيل – الذين يمثلون نحو 20 بالمئة من السكان البالغ عددهم 8.2 مليون نسمة – المسودة بأنها عنصرية. وكان ريفلين السياسي اليميني المخضرم الذي شاب التوتر علاقته بنتنياهو قال عندما انتخبه الكنيست للرئاسة في يونيو حزيران إنه سيدافع عن القضايا الداخلية وأنهى خطاب قبوله للمنصب بهتاف "عاشت الديمقراطية الإسرائيلية". ويقول معلقون سياسيون كثيرون إن السبب الرئيسي وراء تأييد نتنياهو لمشروع القانون هو استرضاء المتشددين داخل حزب ليكود اليميني الذي ينتمي إليه قبل اقتراع داخلي على زعامة الحزب في يناير كانون الثاني وانتخابات مبكرة محتملة العام المقبل.
