المامبا السوداء هي أطول ثعبان سام في أفريقيا، حيث يبلغ طولها 2.5 متر، وتتزايد في بعض الأحيان لتصل إلى 4.3 متر، وينظر إليها على أنها أحد الحيوانات الأكثر فتكا في أفريقيا والعالم. والمامبا السوداء هي واحدة من الثعابين الأكثر إثارة للخوف في أفريقيا بسبب سمها القوي وحجمها الكبير، وضراوة هجماتها، وهي مشهورة بأنها من أسرع الثعابين في العالم وقادرة على التحرك في أقل من 5.4 متر من الثانية (16-20 كم في الساعة). المامبا السوداء هي ثاني أطول ثعبان سام في العالم بعد "الكوبرا الملكية"، ولها رأس كبير وطويل، لون جلدها رمادي فضي وفي بعض الأحيان بني أو الكاكي وهو مايعكس اسمها فهي ليست سوداء الجلد، وزنها يصل إلى 1.6 كلغ ، ويبلغ عمرها في البرية 11 عاما على الأقل، وهي مشهورة بفمها الأسود والذي أخذ اسمها المشهور. تتواجد في أفريقيا ،وتتوزع على نطاق واسع في كل من : شمال شرق زائير والسودان وجنوب غرب أثيوبيا وأريتريا والصومال وكينيا وشرق أوغندا وتنزانيا وجنوبا إلى موزامبيق وملاوي وزامبيا وبوتسوانا وناتال في جنوب أفريقيا وأنغولا ونامبيا. تكيفت المامبا السوداء مع مجموعة متنوعة من مناخات تتراوح بين السافانا، والغابات، والمنحدرات الصخرية والغابات الكثيفة والمستنقعات الرطبة في أفريقيا والأراضي العشبية التي تمتد عبر وسط وغرب وجنوب أفريقيا، وهى تفضل أكثر البيئات القاحلة مثل الغابات الخفيفة والصخرية، وشبه القاحلة والجافة.