أعلنت الهيئة المصرية العامة للبترول والشركة المصرية القابضة للغازات الطبيعية "إيجاس" عن طرح مزاد عالمي على 22 امتيازاً للتنقيب عن النفط والغاز بنظام "تقاسم الإنتاج"، وتقع رقع التنقيب المطروحة في خليج السويس والصحراء الغربية والبحر المتوسط ودلتا النيل. جاء ذلك خلال الإعلان الذى نشرته هيئة البترول فى الصحف اليوم بشأن تفاصيل "امتياز التنقيب". وقالت هيئة البترول في الإعلان إن آخر موعد لاستلام العروض من الشركات الراغبة في التنقيب 19 مايو من العام القادم. وقال حمدي عبد العزيز، المتحدث باسم وزارة البترول بشأن طول مهلة تقديم العروض إن "المدة ليست طويلة ولكنها مناسبة حتى تجهز الشركات عروضها بعد الدراسة الوافية." ولم يذكر تفاصيل أخرى. وتدفع مصر للشركات المنتجة للغاز من الحقول البحرية ما بين دولارين وثلاثة دولارات للمليون وحدة حرارية بريطانية بينما يزيد سعر الوحدة في بريطانيا على عشرة دولارات. وتجري "إيجاس" وهيئة البترول محادثات مع الشركات الأجنبية بشأن أسعار الغاز. وتتردد شركات الاستكشاف في تطوير حقول الغاز غير المستغلة بالمناطق البحرية لأسباب منها تدني السعر الذي تدفعه الحكومة والذي يغطي تكاليف الاستثمار بصعوبة. وقد سددت الحكومة في ديسمبر نحو 1.5 مليار دولار من مستحقات شركات النفط الأجنبية العاملة في البلاد لتقلص المتأخرات إلى حوالي 4.8 مليار دولار. وتطمح مصر لزيادة إنتاجها من النفط والغاز للوفاء بالطلب المتنامي على الطاقة في السنوات الآخيرة. وتسيطر الشركات الأجنبية على أنشطة استكشاف وإنتاج النفط والغاز في مصر ومنها "بي.بي وبي.جي البريطانيتان وايني الإيطالية