وفاة مخترع الايميل صاحب فكرة علامة "@"

توفي مخترع البريد الإلكتروني، راي توملينسون، الذي يعتبر رائداً حقيقياً في مجال التكنولوجيا، عن عمر يناهز 74 عاماً، وهو صاحب فكرة استخدام علامة "@" لفصل هوية الشخص عن الشبكة التي يتصل بها.
وتخرج توملينسون في معهد ماساشوستس للتكنولوجيا الشهير، وصمم البرنامج الذي يتيح إرسال هذه الرسائل حين كان يعمل على شبكة "أربانت" المخصصة للباحثين والعسكريين، التي تولدت منها لاحقا الإنترنت، وكتب توملينسون أول بريد إلكتروني في التاريخ عام 1971، بين جهازين مرتبطين بنظام "أربانت".
ولأن توملينسون لم يسجل البريد الإلكتروني كاختراع باسمه، ولم يحصل بالتالي على براءة اختراع، بات الملايين حول العالم يستخدمون البريد الإلكتروني كاختراع من دون مخترع.
بداية الاختراع
شارك توملينسون في تصميم تلك الشبكة ببرنامج بسيط لكتابة الرسائل يُدعى SNDMSG، وذلك كي يتمكن العاملون عبر شبكة "أربانت" من أن يتركوا من خلاله رسائل لزملائهم.
ويقول توملينسون عبر مدوّنته: "لم يكن صندوق البريد إلا ملفاً يكتب فيه المستخدم رسالته، ولا يمكن للقارئ إعادة الكتابة عليه أو تحريره، يمكنه قراءته فقط".
وكان توملينسون قد صمم برنامجاً آخر يُدعى "سيبنت" يسمح بنقل الملفات من جهاز كمبيوتر إلى آخر على أن يكون الجهازان مرتبطين بشبكة "أربانت".
والمشكلة التي أرَّقت توملينسون هي أن الرسالة كانت حتى ذلك الوقت لا تحمل أي دليل على مكان مرسلها، ما جعل توملينسون يفكر في ابتكار رمز يوضع بين اسم المرسل والموقع الذي يفترض أن ترسل منه الرسالة.
وتأملتُ لوحة المفاتيح، حاولت العثور على رمز لا يستعمله الأشخاص عادة ضمن أسمائهم، لم أرد أن يكون هذا الرمز رقماً، فكان الرمز @ هو ما اخترته من الرموز الموجودة على لوحة المفاتيح، إنه حرف الجر الوحيد الموجود على اللوحة"، بحسب مدوّنته.
وبالطبع فإن هذا الرمز الذي وقع اختيار توملينسون عليه يقرأ على أنه حرف الجر "at" باللغة الإنجليزية، والذي يشير إلى المكان الذي تنطلق منه الرسالة.
ولم يتوقع توملينسون أبداً أن يكون لهذا الرمز الذي اختاره الأثر الذي يبدو عليه الآن، حيث بات حرفاً قائماً بذاته، يُستخدم ضمن أسماء الشركات وعلى اللوحات الإعلانية، مثل أي حرف آخر.
وفي يوليو 1982 أرسل ري توملينسون أول رسالة إلكترونية في التاريخ، وقد وصلت الرسالة إلى العنوان الذي أُرسلت إليه على الفور، فقد أرسلها ري لنفسه، ولا يذكر توملينسون ما كانت تحتويه الرسالة بالضبط، كل ما يذكره أنها كانت تجميعاً لعدد من الأحرف التي كتبت في صورة عشوائية مكونة كلمة "QWERTYIOP"، أو شيء من هذا القبيل.
واختفت "أربانت" وظهرت شبكة جديدة إلى حيز الوجود، هي شبكة الإنترنت، وأصبح مئات الملايين حول العالم يستخدمون البريد الإلكتروني ويعرفون الرمز @ حق المعرفة.