قصة أول إيميل فى التاريخ

(الصدفة لا تأتى إلا لمن يستحقها، الفكرة جاءت لراى توملينسون صدفة، ولكن ذكاءه وعبقريته وصبره هى التى جعلت من تلك الصدفة إنجازاً عظيماً غير التاريخ).

«QWERTYIOP» هل تعرف معنى هذه الكلمة؟، برغم أن هذه الحروف لا تمثل معنى محدداً، وبرغم أنها مجرد حروف مرتبة بطريقة عشوائية، فإنها أهم كلمة غيرت تاريخ التواصل بين البشر فى نهايات القرن الماضى وبدايات القرن الحالى، وللأسف لا يذكر أحد من كتب هذه العبارة الغامضة التى غيرت وجه الاتصالات فى العالم وجعلته قرية صغيرة، كلكم تعرفون صمويل مورس مخترع التلغراف، وتحفظون اسم جراهام بل مخترع التليفون، ولا تخطئون اسم ماركونى حين تذكرون فضله فى اختراع الراديو، ولكننا للأسف ننسى هذا الاسم «راى توملينسون» RAY TOMLINSON مخترع البريد الإلكترونى أو الإيميل، الذى يتواصل من خلاله أكثر من مليار شخص حول العالم.
بدأت قصة اختراع البريد الإلكترونى فى شهر يوليو من العام 1982حين أرسل راى توملينسون أول رسالة إلكترونية فى التاريخ، هذه الرسالة أرسلها راى لنفسه، منه وإليه!!، خشى من أن يرسلها إلى صديق حتى يختبر ويتأكد من صحة اختراعه بنفسه، فكر راى توملينسون فى حل مشكلة كيف يترك رسالة على جهاز الكمبيوتر لزميله الذى سيستخدمه من بعده بدون أن يحدث لقاء شخصى بينهما، بحيث تكون خاصة جداً لا يقرأها ولا يعرف تفاصيلها إلا هذا الزميل، وبالطبع لا بد أن تعرف صديقى العزيز أنه فى ذلك الوقت لم يكن هناك ما يسمى بالكمبيوتر الشخصى، ومن هذا الاحتياج وبالصدفة البحتة ولدت فكرة البريد الإلكترونى.
بدأ توملينسون بتأليف برنامج بسيط لكتابة الرسائل يدعى SNDMSG، وأهمية هذا البرنامج أنه يصنع ملفاً توضع فيه الرسالة، وهو ما يعنى أنه لا يستعمل إلا بين شخصين أو أكثر يشتركون فى جهاز كمبيوتر واحد، ويقول توملينسون عنه «لم يكن صندوق البريد إلا ملفاً يكتب فيه المستخدم رسالته، ولا يمكن للقارئ إعادة الكتابة عليه أو تحريره، بل يمكنه قراءته فقط». هذا البرنامج السابق لم يكن كافياً وحده، فقد كان شرطه ونفعه أن يكون المرسل والمستقبل يستخدمان نفس الكمبيوتر، صمم توملينسون برنامجاً آخر يدعى «سيبنت» CYPNET يسمح بنقل الملفات من جهاز كمبيوتر إلى آخر على أن يكون الجهازان مرتبطين بنفس الشبكة.
الصدفة لا تأتى إلا لمن يستحقها، الفكرة جاءت لراى توملينسون صدفة، ولكن ذكاءه وعبقريته وصبره هى التى جعلت من تلك الصدفة إنجازاً عظيماً غيّر التاريخ، أضاف «راى» ودمج البرنامجين فتم اختراع البريد الإلكترونى الذى نعرفه الآن، فهناك برنامج SNDMSG وهو برنامج لكتابة الرسائل على الكمبيوتر نفسه، وبرنامج CYPNET وهو البرنامج الذى ذكرنا أنه ينقل الملفات من كمبيوتر إلى آخر، إذن لماذا لا يصبح البرنامجان برنامجاً واحداً ينقل الرسائل إلكترونياً من جهاز كمبيوتر إلى آخر؟ إجابة هذا السؤال هى التى جعلت البريد الإلكترونى حقيقة واقعة.
إذن تم حل المشكلة الأولى وهى كتابة الرسالة الخاصة بحيث لا يقرأها إلا الشخص المقصود، وتم حل المشكلة الثانية وهى إرسال الرسالة من كمبيوتر إلى آخر، ولكن بقيت مشكلة أخرى وهى معرفة المكان الذى أرسل منه المرسل إلى المستقبل، أى معرفة عنوانه الإلكترونى، وكان هذا السؤال الصعب هو الذى مهد لعلامة @ التى أكملت الشكل النهائى لما نطلق عليه الآن الإيميل.
يقول توملينسون «تأملت لوحة المفاتيح، حاولت العثور على رمز لا يستعمله الأشخاص عادة ضمن أسمائهم، لم أرد أن يكون هذا الرمز رقماً، فكان الرمز @ هو ما اخترته من الرموز الموجودة على لوحة المفاتيح، إنه حرف الجر الوحيد الموجود على اللوحة»، وبالطبع فإن هذا الرمز الذى وقع اختيار توملينسون عليه يقرأ على أنه حرف الجر «at» باللغة الإنجليزية الذى يشير إلى المكان الذى تنطلق منه الرسالة. اخترع توملينسون حرفاً أضافه إلى حروف كل اللغات وليس اللغة الإنجليزية فقط، انتشر هذا الرمز أو هذا الحرف حتى أصبح أشهر حرف فى العالم وصار يستخدم فى الإعلانات واللوحات.
«لقد استغرق الأمر ما بين 20 و40 ثانية للتفكير»، هكذا قال توملينسون عن المدة التى استغرقها لحل مشكلة توضيح مكان وجود المرسل عند إرسال الرسالة بوضع الرمز @ بين اسمه ومكان وجوده.
لم ينشر توملينسون اختراعه ولم يطلب براءة اختراع لاكتشافه العبقرى، وخلال فترة قصيرة أصبح البريد الإلكترونى هو وسيلة اتصاله المثالية واتصال زملائه بعضهم ببعض فى الجامعات والمؤسسات الأمريكية.
ما زال راى توملينسون يعمل فى نفس الشركة بنفس التواضع، وبرغم أن هذا الرجل قلب الدنيا رأساً على عقب وغيّر مفاهيم التواصل والحوار والرسائل التى تطورت بعد ذلك من مجرد كلمات إلى رسائل من الممكن أن ترتبط بها ملفات موسيقى أو فيديو.. إلخ، إلا أنه لم يتغير، وظل متواضعاً بسيطاً، فمكتبه فى غاية التواضع، ولم يندم توملينسون على إهماله فى الحصول على براءة الاختراع الذى حرمه من أن يصبح مليارديراً يحصد الثروة من اختراعه.. أنت ترسل وأنت جالس فى غرفة مكتبك رسالة يستقبلها البريد الإلكترونى لجريدة «الوطن» فى 20 ثانية فقط، لا بد أن تعرف أننا ندين بالفضل لهذا الرجل العبقرى «راى توملينسون» الذى لم يحصد الثروة من اختراعه، ولكنه حصد الاحترام.