أمريكا ترسل مكوكاً صغيراً إلى الفضاء في مهمة سرية رابعة

انطلق صاروخ "اطلس 5" غير مأهول من محطة كيب كنافيرال الجوية في فلوريدا اليوم الأربعاء لوضع مركبة فضائية تجريبية سرية في الأغلب في مدارها لحساب الجيش الأمريكي.
وانطلق الصاروخ البالغ طوله 63 متراً الذي انتج من خلال شراكة بين لوكهيد مارتن وبوينج من منصة اطلاقه قرب الساحل الساعة 1505 بتوقيت جرينتش حاملا المركبة "اكس-37بي" إلى مدارها في مهمة رابعة.
ومثلما حدث في الرحلات السابقة لن يكشف سلاح الجو الأمريكي عما ستفعله الطائرة الفضائية التي تشبه مكوك فضاء صغيرا في مدارها ولا مدة بقائها هناك، طبقاً لما ورد بوكالة "رويترز".
وكانت آخر مركبة اكس-37بي تجريبية عادت الى قاعدة فاندنبرج الجوية في كاليفورنيا يوم 17 اكتوبر 2014 بعد 675 يوما في المدار.
واستمرت أول رحلة للبرنامج في 2010 مدة 224 يوما. واستمرت الثانية في 2011-2012 مدة 469 يوما.
وستستخدم المركبات كمنصات اختبارات مدارية لأجهزة استشعار وتقنيات مستقبلية. ويبلغ حجم الطائرات المدارية نحو ربع حجم المركبات المكوكية التي احالتها إدارة الطيران والفضاء (ناسا) للتقاعد الآن.
ورفض الجيش ان يكشف أي واحدة من مركبتين اكس-37بي لديه هي التي انطلقت في رحلة اليوم الأربعاء لكنه كشف للمرة الأولى عن بعض التجارب التي ستجرى على متنها.
وتشمل حمولة المركبة نظام دفع تجريبيا طوره سلاح الجو. وأرسلت ناسا أيضا عينات لنحو مئة من اللدائن والمركبات ومواد أخرى لاختبار ما يحدث لها في بيئة الفضاء الصعبة.