تبدأ اليوم الجمعة في بيلاروس محادثات بين الحكومة الأوكرانية والانفصاليين المؤيدين لروسيا بشأن التوصل إلى تسوية سياسية لإنهاء القتال الدائر منذ أشهر في شرق البلاد. وقبل ساعات من بدء المحادثات المزمعة ، اندلع قتال عنيف في مدينة ماريبول بجنوب شرق البلاد ، وافادت تقارير بأن قوات الحكومة تتصدى لهجمات يشنها الانفصاليون. وتقول كييف إن الهجوم على ماريوبول التي تقع على بعد أكثر من مئة كيلومتر جنوب معقل الانفصاليين في مدينة دونيتسك تدعمه قوات نظامية روسية. وتنفى موسكو وجود أي قوات روسية على الأراضي الأوكرانية. ومن المتوقع أن تشارك في المحادثات التي ستبدأ في مينسك عاصمة بيلاروس في الساعة الواحدة مساء (1000 بتوقيت جرينيتش) وفود من روسيا وأوكرانيا ومنظمة الأمن والتعاون في أوروبا والانفصاليين. ورغم القتال الدائر ، تسود توقعات أن يتم الاتفاق على هدنة خلال المحادثات المزمعة في مينسك.