يقول خبراء التغذية أن أمراض القلب والأوعية الدموية قد انتشرت بشكل كبير في الآونة الأخيرة، وأنها بمثابة طاعون القرن ال 21، ويرجعون هذا إلى العادات الخاطئة في تناول الغذاء وإسلوب الحياة. والجدير بالذكر أن الشرايين هي عبارة عن الأوعية الدموية التي تحمل الأكسجين والمواد المغذية من القلب إلى باقي الجسم، ومع تقدم العمر تلتصق المواد الدهنية والكولسترول والفضلات الخلوية والكالسيوم على الجدران الداخلية للشرايين، مما يعمل على تقليل تدفق الدم عبر الشرايين. ويحدث بمرور الوقت انسداد لهذه الشرايين، فقد ينخفض تدفق الدم إلى الساقين والأطراف الأخرى فيسبب انسداد "الشرايين الطرفية"، ويصيب بالذبحة الصدرية، وأمراض القلب والنوبات القلبية بسبب انسداد "الشرايين التاجية"، والسكتة الدماغية بسبب انسداد "الشرايين السباتية" التي تورد الأكسجين إلى الدماغ. ويعتبر السبب الرئيسي وراء انسداد الشرايين هو تناول الأطعمة المصنعة من الدهون المشبعة وإضافة المواد الكيميائية والسموم لها، وعلى الرغم من ذلك فهناك أطعمة أخرى تعمل على تنظيف الشرايين، وهى: - الثوم، وفقا لدراسة نشرت في الطب الوقائي فالثوم يستخدم لعلاج أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم ، ويمنع ترسب الكالسيوم في الشرايين التاجية فيقي من الإصابة بانسداد الشريان التاجي. - العنب، يحتوى العنب على مادة "الفلافونويد" التي تتركز في الجلود وتمنع أكسدة الكولسترول السيئ الذي يشكل ترسبات في جدران الشرايين، مما يعمل على الحد من مخاطر جلطات الدم والنوبات القلبية. - التوت والفراولة، غنيان بمادة " أنثوسيانينس" المضادة للأكسدة والتي تمنع تصلب الشرايين بل وتساعد على تنظيف جدران الشرايين. - التفاح والكمثرى، تشملان المواد "أوسى كيرسيتين"، و"البوتاسيوم"، و"الماغنيسيوم" والذين يساعدون في الحفاظ على ضغط الدم تحت السيطرة. - السبانخ، غنية بمادة "اللوتين" التي تمنع حدوث النوبات القلبية من خلال الحفاظ على جدران الشرايين من تراكم الكولسترول، كذلك تعتبر السبانخ عالية "البوتاسيوم" وحمض "الفوليك" على حد سواء وهى الخطوط الرئيسية للحد من ارتفاع ضغط الدم. - الأسماك، وخاصة الزيتية مثل السلمون والتونة وجميع الأنواع التي تحتوى على أحماض أوميجا 3 الدهنية تمنع حدوث الجلطات، حيث وجدت دراسة أجراها باحثون في جامعة "ساوس أمبتون" أن زيوت أميجا 3 توقف تراكم الترسبات الدهنية في الشرايين. - الطماطم، وفقاً لدراسة جديدة أجراها باحثون كوريون فإن الطماطم تحتوى على مادة " الليكوبين" التي تمنع تصلب الشرايين. - الشاي الأخضر، يحتوى على مركبات " الفلافونويد" المضادة للأكسدة والتي تحسن صحة الخلايا الحساسة المبطنة للأوعية الدموية وتساعد على تقليل مخاطر الإصابة بأمراض القلب. حيث يلعب ضعف الخلايا البطانية دوراً رئيسياً في تطوير انسداد الشرايين، وقد وجد الباحثون أن الأشخاص الذين يشربون الشاي الأخضر بنسبة كبيرة لديهم تمدد للشرايين مما يشير إلى قدرته على تحسين وظائف الأوعية الدموية. - الرمان، يحتوى على نسبة عالية من مضادات الأكسدة التي تحارب تصلب الشرايين، حيث وجدت دراسة حديثة أن عصير الرمان يقلل من أثار الإجهاد على خلايا الأوعية الدموية من خلال تحفيز "أكسيد النتريك" الذي يساعد على إبقاء الشرايين مفتوحة ويحافظ على تدفق الدم.
