محيط - واشنطن: توقع بنك الاستثمار الأمريكي "ميريل لينش" أن تواصل أسعار النفط تراجعها خلال النصف الأول من العام القادم لتصل إلى 25 دولارا للبرميل، وذلك قبل معاودة انتعاشها مجدداً في النصف الثاني من العام 2009. وتضمنت المذكرة البحثية الصادرة عن "ميريل لينش" تعديلاً لتنبؤاته بشأن متوسط أسعار العقود الآجلة للخام الأمريكي وخام برنت بحر الشمال إلى 50 دولارا للبرميل, مقابل 90 دولارا للخامين في وقت سابق. وقال البنك في مذكرته التي أوردتها صحيفة الشرق الأوسط اللندنية أنه "مع تراجع الطلب في أنحاء المناطق الرئيسية لاستهلاك النفط جميعا فإن أسعار خامات القياس الرئيسية للنفط تواصل الهبوط". وأفادت المذكرة أنه من المحتمل حدوث هبوط مؤقت دون 25 دولارا للبرميل إذا امتد الكساد إلى الصين. ويري البنك أن أسعار النفط قد تهبط بشدة في نهاية الربع الأول لعام 2009 أو أوائل الربع الثاني لعام 2009 مصاحبة للهبوط الموسمي للطلب, متوقعاً أن تشهد أسعار النفط انتعاشة طفيفة في النصف الثاني لعام 2009". وتراجعت أسعار النفط مقتربة من 42 دولارا للبرميل أمس الجمعة لتصل الى أدنى مستوى منذ يناير 2005 وذلك بعدما أظهر تقرير حكومي أن أكثر من نصف مليون أمريكي فقدوا وظائفهم الشهر الماضي. وفي سوق نايمكس للمبادلات التجارية في نيويورك انخفضت أمس أسعار النفط الخام الأمريكي الخفيف للعقود الآجلة تسليم شهر يناير القادم بمقدار 2.997 دولار ليستقر سعر التسوية على 40.81 دولار للبرميل.