اعلن وزير النفط العراقي عبد الكريم لعيبي الثلاثاء طرح تراخيص لاستكشاف 12 رقعة غازية وحفر عشر ابار جديدة ضمن جولة رابعة تطمح لزيادة احتياطي البلاد خصوصا من الغاز. وقال الوزير العراقي في مؤتمر صحافي "سنطرح جولة تراخيص رابعة في تشرين الثاني/نوفمبر المقبل". واضاف ان "خطة الوزارة خلال السنوات القادمة ستركز على الاستكشاف لسد النقص الحاصل بالمخزون نتيجة الانتاج وتحقيق زيادة للاجيال القادمة وزيادة الاحتياطي من الغاز". وتابع ان "خطتنا بمحورين، المحور الاول يتضمن تحديد 12 رقعة استكشافية، انتهينا من تحديدها، وعشرة ابار للحفر". وقال ان "الغاية من الخطة عند تحقيقها اضافة مخزون الغاز بحدود 29 مليار قدم مكعب وزيادة الاحتياطي النفطي بما لا يقل عن عشرة مليار برميل". وينتج العراق 2,6 مليون برميل يوميا من النفط، يصدر منها حوالى مليونين. لكن هذه المعدلات ما تزال ادنى من مثيلاتها ابان النظام السابق. ويشكل النفط 94 بالمئة من عائدات العراق. وقد وقعت الوزارة عقودا مع شركات اجنبية لتطوير عشرة حقول تامل من خلالها ان يصل الانتاج من خلالها الى حوالى 12 مليون برميل يوميا في غضون ست سنوات. ويملك العراق ثالث احتياطي من النفط في العالم يقدر بنحو 115 مليار برميل بعد السعودية وايران.