لم يكن مشوار البيلاروسية فيكتوريا ازارنكا المصنفة اولى سهلا على الاطلاق في بلوغ الدور الرابع من بطولة استراليا المفتوحة لكرة المضرب، اولى بطولات الغراند سلام الاربع الكبرى، اذ احتاجت الى ثلاث مجموعات للتغلب على الاميركية جايمي هامبتون 6-4 و4-6 و6-2 على ملاعب ملبورن السبت. وبدت ازارنكا حاملة اللقب غاضبة وكسرت مضربها في مواجهة الاميركية التي لعبت على رغم الالم في ظهرها وكانت على شفير البكاء من شدة وجعها. واقرت ازارانكا انها بحاجة لتحسين "كل شيء" للدفاع بنجاح عن لقبها: "كانت المباراة صعبة للغاية". وتلتقي ازارانكا في الدور المقبل الروسية ايلينا فيسنينا الفائزة على الايطالية روبرتا فينتشي السادسة عشرة 4-6 و7-6 (7-4) و6-4، وبحال فوزها قد تواجه في ربع النهائي الدنماركية كارولين فوزنياكي التي تلعب مع الروسية سفيتلانا كوزنتسوفا الفائزة على الاسبانية كارلا سواريز نافارو 6-2 و4-6 و6-3. وخسرت الاميركية سيرينا وليامس المصنف ثالثة ارسالها لاول مرة في الدورة قبل ان تتخطى اليابانية ايومي موريتا 6-1 و6-3. وتأخرت وليامس صفر-3 في المجموعة الثانية قبل ان تحرز 6 اشواط متتالية. وضربت وليامس ارسالا بسرعة 207 كلم/ساعة عادلت فيه الرقم الذي سجلته في الدور الثاني ضد الاسبانية غاربين موغوروتسا. وقالت وليامس حاملة اللقب 5 مرات في ملبورن و15 بطولة كبرى: "اعتقد ان مباراة اليوم كانت جيدة بالنسبة الي. تبادلنا كرات طويلة وهو امر اردته بكل تأكيد". وتلتقي سيرينا في الدور المقبل الروسية ماريا كيريلنكو الرابعة عشرة الفائزة على البلجيكية يانينا فيكماير العشرين 7-6 (7-4) و6-3، علما بان الاولى فازت على الروسية 5 مرات متتالية. ولدى الرجال، تأخر البريطاني اندي موراي المصنف ثالثا في المجموعة الثانية من مباراته مع الليتواني ريتشارد بيرانكيس وبدا متوترا في عدة مراحل من المباراة التي عاد وفاز فيها 6-3 و6-4 و7-5. وارسل موراي عندما كانت النتيجة 5-4 في المجموعة الثالثة، لكن بيرانكيس المصنف 110 عالميا كسر وعادل، بيد ان الاخير البالغ 22 عاما فقد ارساله مجددا وفتح الباب لموراي ليحقق فوزا جديدا. وسيواجه حامل ذهبية اولمبياد 2012 ولقب بطولة الولاياتالمتحدة المفتوحة الفائز من مباراة الفرنسيين جيل سيمون الرابع عشر وغايل مونفيس التي تقام لاحقا. وقال موراي بعد فوزه: "لقد عانيت. كان يدفعني للتوتر. نعرف بعضنا جيدا وتمرننا سويا في السابق". واصبح الارجنتيني خوان مارتن دل بوترو المصنف سادسا وحامل لقب 2009 اكبر الضحايا بخروجه امام الفرنسي جيريمي شاردي 6-3 و6-3 و6-7 (3-7) و3-6 و6-3 في 3 ساعات و45 دقيقة على ملعب "هايسنس ارينا". ووجد دل بوترو، حامل لقب 4 دورات العام الماضي والذي خسر 13 شوطا فقط في اول مباراتين، خصما عنيدا جره الى خمس مجموعات. قال شاردي: "فزت على اندي موراي في سينسيناتي العام الماضي، لكن الطعم هنا مختلف لانها بطولة استراليا مفتوحة وواجهت لاعبا من الصف الاول في الدور الثالث. ربما هذا الفوز الاهم في مسيرتي. لعبت كرات جانبية قصيرة كي اجبره للتقدم على الشبكة ثم كنت استخدم الكرات القوية بعد ذلك سريعا"، فيما قال دل بوترو: "لعب جيريمي جيدا في المجموعة الخامسة، واستحق الفوز في المباراة". وهذه المرة الثانية التي يتأهل فيها شاردي (25 عاما) المصنف 36 الدور الرابع من احدى البطولات الكبرى بعد رولان غاروس 2008. ويلتقي شاردي في الدور المقبل الايطالي اندرياس سيبي الحادي والعشرون الذي اقصى الكرواتي مارين تسيليتش الثاني عشر 6-7 (2-7) و6-3 و2-6 و6-4 و6-2. وابتسم اليوم السبت في وجه الفرنسيين، فتأهل جو-ويلفريد تسونغا السابع بفوزه على السلوفيني بلاز كافسيتش 6-2 و6-1 و6-4، وريشار غاسكيه التاسع على الكرواتي ايفان دوديغ 4-6 و6-3 و7-6 (7-2) و6-صفر، وهما سيلتقيان في الدور الرابع. وضمنت فرنسا تواجد اربعة ممثلين لها في الدور الرابع وهو افضل انجاز للبلاد في ملبورن بالتساوي مع اعوام 1965 و1973 و1998، في ظل مواجهة سيمون ومونفيس.