وصف فابيو كابيلو المديرالفنى لمنتخب روسيا مباراة يوم الجمعة ضد إيرلندا الشمالية بأنها ستكون أكثر اللقاءات أهمية فيما تبقى من مشوارالتصفيات المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم 2014 . و يسعى الفريق لزيادة مسلسل انتصاراته الى خمس مباريات والاقتراب أكثر من الصعود للنهائيات. وقال فابيو كابيلو "الفوز في بلفاست سيقربنا خطوة كبيرة من كأس العالم في البرازيل." وبدأ منتخب روسيا بدايه جيدة في المجموعة السادسة بالتصفيات من خلال الفوز في أربع مباريات متتالية دون أن يمنى مرماها بهدف ,و يتصدر منتخب روسيا المجموعة بفارق خمس نقاط عن اسرائيل والبرتغال صاحبي المركز الثاني والثالث على الترتيب. ويحتل منتخب ايرلندا الشمالية المصنف 97 عالميا المركز الرابع برصيد ثلاث نقاط من اربع مباريات وفرصه ضعيفة في الحصول على المركز الثاني بعدما اخفق في الفوز على لوكسمبورج واذربيجان على ارضه. وقال كابيلو "تحقيق نتيجة ايجابية أمام الايرلنديين سيسمح لنا بالتوجه لملاقاة البرتغال دون التعرض للكثير من الضغوط." وأضاف "وفى هذا التوقيت ستتعرض البرتغال نفسها للضغوط لأنها ستحتاج للتفوق علينا, ولذلك اقول ان مباراة بلفاست هي الاكثر اهمية." وستلتقي روسيا ايضا وديا مع البرازيل بطلة العالم خمس مرات على استاد ستامفورد بريدج ملعب تشيلسي يوم الاثنين المقبل. ولم يسبق لأيرلندا الشمالية الفوز على روسيا او منتخب الاتحاد السوفيتي السابق في خمس محاولات سابقة رغم انهم اجبروا الروس على التعادل خلال التصفيات في بلفاست في 1969 و1971. ولا يزال المدرب مايكل اونيل ينتظر تحقيق اول انتصار بعد ثماني مباريات منذ توليه المسؤولية لكنه حصل على مساندة سلفه المدرب السابق نايجل ورثينجتون. ومن المتوقع ان يبقي كابيلو على حارسه الاول ايجور اكينفييف في التشكيلة ويحتمل ان يشرك الكسندر كوكورين لاعب دينامو موسكو الى جوار الكسندر كيرجاكوف لاعب زينيت سان بطرسبرج في الهجوم. وسيحاول اكينفييف (26 عاما) المحافظة على نظافة شباكه للمباراة العاشرة على التوالي دوليا.