قالت صحيفة "واشنطن بوست" إن "المملكة العربية السعودية تستخدم التوتر بين أوكرانيا وروسيا ، لإعادة تأسيس نفسها ليس فقط في أسواق الطاقة ، ولكن في السياسة العالمية". وبحسب تقرير نشرته الصحيفة، مرت العائلة المالكة السعودية بأربع سنوات صعبة، فقد أدى اغتيال كاتب العمود في صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي في إسطنبول في أكتوبر 2018 إلى تلطيخ سمعة المملكة بشدة، واستمرار الحرب في اليمن، حيث تقاتل الرياض المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران، مما أضر بسمعتها كهيمنة إقليمية، وفي عام 2020 تراجعت أسعار النفط خلال جائحة كوفيد، مما أدى إلى سحق الاقتصاد السعودي، ثم وصل جو بايدن إلى البيت الأبيض في أوائل عام 2021 بوعد تم قطعه خلال الحملة الانتخابية الرئاسية، بتحويل المملكة إلى «منبوذة». لكن السعوديين عادوا الآن إلى العمل منذ أكثر من عام بقليل منذ أن تولى بايدن المسؤولية من حليفهم القوي، دونالد ترامب كان الانتعاش مستمرا منذ فترة، لكن الأزمة في أوكرانيا والمخاوف من تعطيل تدفقات الطاقة الروسية تسرعها وفقا لوكالة الطاقة الدولية، تسيطر الرياض على 55٪ من طاقة إنتاج النفط الخام العالمية التي يمكن استغلالها في وقت قصير لتخفيف أي توقف، إنها أداة قوية في عالم قلق بشأن ارتفاع أسعار النفط والتضخم. وقال التقرير إنه "مع اقتراب خام برنت من 100 دولار للبرميل والإنتاج السعودي في طريقه إلى أعلى متوسط سنوي، تجني الرياض أموالا أكثر من أي وقت مضى منذ اعتلاء الملك سلمان العرش في يناير 2015. وفقا للاتجاهات الحالية، ستكسب المملكة 375 مليار دولار لضخ النفط هذا العام، وهو ثاني أعلى مبلغ على الإطلاق، إنه أكثر من ضعف مبلغ 145 مليار دولار الذي حققته في عام 2020". تجنب بايدن التحدث إلى السعوديين وخاصة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الذي يدير شؤون المملكة اليومية، عندما ارتفعت أسعار النفط في أكتوبر ونوفمبر، اختار البيت الأبيض بدلا من ذلك الاستفادة من احتياطي البترول الإستراتيجي الأمريكي بدلا من ضغط بايدن شخصيا على السعوديين عبر الهاتف للحصول على المزيد من النفط. وأضاف التقرير ، في الواقع لقد مر حوالي عام بين مكالمات بايدن المباشرة للملك سلمان في فبراير 2021، كان حديثهما حول إعادة ضبط العلاقة الأمنية لواشنطن مع الرياض، بما في ذلك التراجع عن قرار ترامب بإدراج الحوثيين كمنظمة إرهابية، لكن في الأسبوع الماضي، عندما ذكر بايدن حقوق الإنسان على الإطلاق، فإن البيت الأبيض لم يستشهد بالقضية في قراءته، ومع ذلك فإن ما تضمنته كان إشارة إلى الأهمية التي توليها الولاياتالمتحدة لاستقرار إمدادات الطاقة العالمية. وأوضح التقرير أن وعد الحملة بجعل المملكة العربية السعودية «منبوذة» انهار تماما في اللحظة التي ارتفعت فيها أسعار النفط نحو 100 دولار للبرميل، وصل البنزين بالتجزئة في الولاياتالمتحدة الآن إلى أعلى مستوى له في ثماني سنوات عند ما يقرب من 3.50 دولار للغالون، في حديث البيت الأبيض، تحولت الرياض من منبوذة إلى شريك في إدارة سوق النفط في غضون 12 شهرا فقط. كان بايدن قد سحب لكماته في فبراير 2021 بعد تقرير رسمي قال إن "ولي العهد، الذي يشار إليه عادة باسم محمد بن سلمان، وافق على عملية القبض على خاشقجي أو قتله. عاقبت الإدارة مساعدي الأمير ولكن ليس الملك السعودي نفسه". وقال بريت ماكغورك، منسق مجلس الأمن القومي للشرق الأوسط وشمال إفريقيا، متحدثا في مؤتمر افتراضي لمؤسسة كارنيجي الدولية السلام إن "النفط ليس المجال الوحيد الذي يهم السعودية ، حيث تغيرت لهجة واشنطن، فهناك أيضا اليمن، ففي الأسابيع الأخيرة سلط دبلوماسيون أمريكيون الضوء على كيفية دعم الرياض لجهود الأممالمتحدة لإنهاء الحرب، بينما ألقوا باللوم على الحوثيين في شن هجمات جديدة، حتى إن بايدن اقترح أنه قد يدرج الحوثيين على أنهم جماعة إرهابية، متراجعا عن قراره قبل عام". ومع ذلك، لا تزال هناك إشارة واحدة رفض بايدن إرسالها إلى المملكة العربية السعودية ، وهي التحدث مباشرة إلى محمد بن سلمان. وقادة آخرون، الذين كانوا منتقدين للرياض، فعلوا ذلك بالفعل فقد التقى الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون وجها لوجه مع الأمير في ديسمبر ؛ كان بوريس جونسون، رئيس وزراء المملكة المتحدة، على الهاتف معه أواخر العام الماضي، يجب على واشنطن أن تتصالح مع الواقع، لكنها مجرد مسألة وقت. محمد بن سلمان لن يذهب إلى أي مكان ، فهويبلغ من العمر 36 عاما ؛ والده يبلغ من العمر 86 عاما علاوة على ذلك، على الرغم من الكفاح العالمي ضد تغير المناخ، فإن الطلب على النفط لن يزول. ستظل المملكة العربية السعودية – وسلالتها الحاكمة – قوة في العقود القادمة.
