فتح سندرلاند خطا من المفاوضات مع المدير الفني مارتن أونيل ليخلف المدرب المقال ستيف بروس. وتولى بروس تدريب القطط السوداء منذ صيف عام 2009. ويمر الفريق الذي يلعب له المحترف المصري أحمد المحمدي بمرحلة انعدام توازن لم ينتزع خلالها الفريق سوى فوز وحيد في أخر خمس مباريات. وأكدت شبكة سكاي سبورتس البريطانية أن مارتن أونيل على رأس لائحة النادي للتعاقد معه حتى نهاية الموسم. ويمتلك أونيل سجلا تدريبيا طيبا على مستوى سندرلاند، خاصة خلال رحلته مع نادي أستون فيلا وسيلتك الاسكتلندي. وفاز أونيل مع سيلتك بثلاث بطولات دوري اسكتلندي، واحتل وصافة كأس الاتحاد الأوروبي موسم 2002-2003. ويحتل سندرلاند المركز ال16 في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 11 نقطة جمعها من 13 مباراة.