أخيرا تعاقد الاتحاد مع مدير فني أجنبي بعد إقالة ستويهو ملادينوف المدرب البلغاري.. هذه المرة مع الرجل الثاني في جهاز البرتغال لمدة أربع سنوات، إنه ليونيل بونتس. ويستعرض FilGoal.com أبرز النقاط في مسيرة بونتس الذي بدأ مهمته مع الاتحاد.. بونتس من مواليد يوليو 1972 في مدينة بورتو دا كروز، وبدأ مسيرته التدريبية في أكاديمية سبورتنج لشبونة، وبات مديرا فنيا لأول مرة مع ماريتيمو البرتغالي ثم انتقل لليونان حيث فريق بانيتوليكوس. يجيد بونتس خمس لغات، الإنجليزية والإسبانية والفرنسية والإيطالية بجانب البرتغالية. الرجل الثاني كان بونتس هو الرجل الثاني في منتخب البرتغال مع باولو بينتو وصعد مع بلاده إلى نصف نهائي يورو 2012 بجانب التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2014. وجود بونتس في البرتغال لمدة أربع سنوات لم يكن هو الوحيد الذي يجعله يتعامل مع كريستيانو رونالدو نجم ريال مدريد. فقد بدأ مسيرته التدريبية في سبورتنج لشبونة.. النادي الذي أخرج رونالدو إلى مانشستر يونايتد. عمل بونتس 11 عاما في أكاديمية سبورتنج لشبونة وأربع مواسم أخرى كمدرب مساعد في الفريق الأول. وحصل مع لشبونة كمدرب مساعد على كأس البرتغال وكأس دوري البرتغال بجانب المشاركات الأوروبية. رونالدو وشهد بونتس على تطور رونالدو، إذ قال في حوار سابق: "إنه من الفخر أن أكون جزء من حياة رونالدو كمدرب". وأضاف "كنت مدربا في أكاديمية سبورتنج لشبونة ولاحظت وجود تطور كبير خلال سنوات عديدة قضاها رونالدو أمام عيني". وتابع "رونالدو أسطورة في السنوات التي لعبها، وسيكون صعبا على أي لاعب آخر أن يحقق ما حققه". ليس فقط رونالدو من تدرب تحت قيادة ليونيل بونتس، لكن هناك أيضا بيبي وكواريزما وجواو موتينيو وناني وريكاردو كوستا وغيرهم من النجوم البرتغالية. محمد إبراهيم ووردة رغم رحلة محمد إبراهيم القصيرة في ماريتيمو البرتغالي، إلا أنه تدرب تحت قيادة ليونيل بونتس في موسم 2014-2015. وقاد بونتس فريق ماريتيمو في 30 مباراة من أغسطس 2014 وحتى فبراير 2015. فاز في 13 مباراة وتعادل في أربعة وخسر 13. ولعب معه محمد إبراهيم في ثماني مباريات قبل أن يقرر المصري فسخ تعاقده من جهته والعودة لمصر بشكل مفاجيء. لكنه رحل عن ماريتيمو بعد خسارتين متتاليتين ضد بلينينسيش 2-1 وفيورتيا جويماريش 1-0. وأصدر النادي البرتغالي بيانا يوضح فيه سبب رحيله وجاء كالتالي: "بعد مباراة الأمس (جويماريش) طلب المدرب الاجتماع مع الإدارة وأراد الرحيل وفسخ تعاقده". واتفق الطرفان على فسخ التعاقد الذي ينتهي بنهاية موسم 2015-2016. وردة ثم رحل بعد ذلك بونتس إلى اليونان ليقود فريق بانيتوليكوس الذي يلعب له عمرو وردة. قاد الفريق في خمس مباريات شارك فيها جميعا عمرو وردة أساسيا باستثناء المباراة الأخيرة التي شهدت سقوط فريقه 5-1 أمام أيل كاللوني. وحقق بونتس الفوز في مباراتين وتعادل واحد وهزيمتين. وكان السقوط بخماسية هو الذي تبعه غضب عارم رغم أن الفريق يحتل المركز الخامس، فتمت إقالته.