20 فريقا ضمنوا مكانهم في المرحلة الأخيرة من تصفيات كأس العالم 2018 ويترقب كل منهم منافسيه المقبلين الذين سيتحددون بناء على تصنيف الفيفا. وحجزت مصر مكانها ضمن هؤلاء ال20 بعد سحق تشاد برباعية دون رد في إياب المرحلة الثانية وستحاول تحسين تصنيفها القاري لتفادي كبار القارة السمراء. وقال هاني أبو ريدة في وقت سابق إن الفيفا سيعتمد على تصنيف شهر يونيو 2016 لإجراء قرعة المرحلة النهائية وهذا يمنح فرصة لجميع الفرق لتحسين موقعها في التصنيف. فسوف تلعب المنتخبات الإفريقية مباراتين في تصفيات كأس أمم إفريقيا 2017 في شهر مارس المقبل ثم مباراة في نفس التصفيات في شهر يونيو قد تساهم جميعها في تباين التصنيف. فهل تقدر مصر على تحسين تصنيفها؟ نعم ونيجيريا هي البوابة لذلك. لماذا؟ الفراعنة سيواجهون منتخب النسور الخضراء مرتين في شهر مارس ثم يحلون ضيوفا على تنزانيا في شهر يونيو. وبالتالي فإن مباراتي نيجيريا هما الأهم لأن التفوق في مباراة رسمية على منتخب متقدم في التصنيف هو الذي يساعد على الارتقاء لمراتب أعلى. ففوز الفراعنة على نيجيريا لن يحتسب مثل الفوز على تنزانيا على سبيل المثال. ويحتل الفراعنة حاليا المركز ال11 مما يعني وقوعهم في التصنيف الثالث إذا استمروا في هذه المرتبة فقرعة المرحلة النهائية من التصفيات ستتكون من أربعة مستويات في كل منها خمسة فرق. وإذا نظرنا إلى التصنيف الحالي للمنتخبات العشرين سنجد أن الخمسة الأوائل هم كوت ديفوار والجزائر وغانا وكاب فيردي والسنغال. ثم يأتي خلفهم تونس والكاميرون والكونجو وغينيا والكونجو الديموقراطية. وبعد مصر يأتي منتخب نيجيريا في المركز ال12 يليه مالي وأوغندا وزامبيا. ثم الخمسة الأواخر الجابون وجنوب إفريقيا والمغرب وبوركينا فاسو وليبيا.