إن أردت أن تبحث في تاريخ منتخب الكونجو الديمقراطية، عليك أن تكون حذراً في المسمى الذي تكتبه في محرك البحث Google وما شابهه.. فأنت تبحث عن تاريخ منتخب لعب كرة القدم بخمسة أسماء مختلفة، وشارك في كأس الأمم الأفريقية بأربعة منها. كرة القدم دخلت الكونجو الديمقراطية مع المحتل البلجيكي عام 1919.. لكن منتخبها لم يلعب أي مباراة دولية قبل عام 1948.. حين فاز منتخب "الكونجو البلجيكية" على روديسيا الشمالية (زامبيا حالياً) 3-2.. ليكون الظهور الأول للفريق باسم ينسبه لبلد المحتل.. الكونجو البلجيكية. كأس الأمم الأفريقية انطلقت في عام 1957.. لكن المشاركة الأولى لمنتخب الكونجو الديمقراطية تأخرت حتى نسخة عام 1965 التي استضافتها تونس، وقتها شاركت بمسمى "الكونجو ليوبولدفيل"، حين كانت مدينة ليوبولدفيل (نسبة للملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا) هي عاصمة البلاد، وتم ذلك للتفرقة بينها وبين جمهورية الكونجو المجاورة والتي كانت تنسب لعاصمتها بمسمى "الكونجو برازافيل".. وخرجت "الكونجو ليوبولدفيل" من الدور الأول. الظهور الثاني كان في نسخة 1968 بإثيوبيا.. كان المنتخب يلعب باسم ثالث في تاريخه.. العاصمة أصبحت كينشاسا والبلاد تحول إسمها إلى "الكونجو كينشاسا"، اسم كان يحمل الفأل السعيد للفريق الذي توج بلقب كأس الأمم الأفريقية للمرة الأولى بعدما تغلب على حامل اللقب غانا في النهائي، اسم الكونجو كينشاسا ظل حاضراً في نسخة 1970 التالية أيضاً. واعتبارا من نسخة 1972 بالكاميرون كان اسم الدولة قد تغير مرة أخرى إلى "جمهورية زائير".. وبهذا المسمى حلت زائير رابعة في 1972، قبل أن تحقق لقبها الثاني (والأخير) في كأس الأمم عام 1974 في مصر، وتمثل أفريقيا في كأس العالم بألمانيا في العام نفسه، وظل اسم زائير مرافقاً للمنتخب حتى مشاركته في نسخة 1996 بجنوب أفريقيا. في عام 1997، وبعد حرب أطاحت بالرئيس موبوتو سيسيسيكو، قرر الرئيس الجديد لوران كابيلا تغيير اسم البلاد إلى "جمهورية الكونجو الديمقراطية".. وفي العام التالي شارك المنتخب بهذا المسمى في أمم أفريقيا 1998 ببوركينا فاسو التي عاد منها بالميداليات البرونزية والمركز الثالث. واستمر هذا المسمى حتى بطولة هذا العام، ليصبح رابع اسم تشارك به "الكونجو الديمقراطية" في كأس الأمم الأفريقية.
