اندلعت معارك عنيفة، اليوم، في مدينة ملكال النفطية في جنوب شرق جنوب السودان بين فصائل حكومية متنافسة، وفق ما نقل الجيش وعاملون في المجال الإنساني. وتعرضت المدينة للكثير من الدمار العام الماضي بسبب المعارك بين القوات الحكومية والمتمردين، إلا أن الاشتباكات الأخيرة في عاصمة ولاية النيل الأعلى وضعت فصائل حكومية في مواجهة بعضها، بين تلك التابعة لمحافظ الولاية وأخرى موالية للجنرال جونسون أولوني المتمرد السابق، والذي يقود حاليًا ميليشيا حكومية من اتنية الشلك. والشهر الماضي، تلقى أولوني أمرًا بالعودة إلى مقر القوات العسكرية بعدما نقلت تقارير للأمم المتحدة أنه اختطف الكثير من المجندين الأطفال، وقد يصل العدد إلى المئات. وفي "ملكال"، كان من الممكن سماع أصوات انفجارات ضخمة عند الفجر، وفق ما نقل عامل في المجال الإنساني في المدينة طلب عدم الكشف عن اسمه. ومن جهته قال المتحدث باسم جيش جنوب السودان فيليب أغوير، إن المعارك اندلعت في وقت متأخر من يوم الثلاثاء وتصاعدت صباح الأربعاء. وروى سكان في ملكال لراديو "تمازج" المستقل، أنه كان بإمكانهم سماع "إطلاق النار من كافة الجهات"، وهدأت الأوضاع في وقت لاحق.
