قال الكاتب الصحفي عماد الدين أديب، إن علاقة صداقة عائلية تجمع بين عائلته وعائلة الفنان الراحل هيثم أحمد زكي، مشيرًا إلى أن والده الكاتب السينمائي عبدالحي أديب، تعاون مع المخرج أحمد فؤاد، جد الفنان الراحل لأمه، وكانت العائلتان تتبادلان الزيارات. وأضاف خلال مداخلة هاتفية مع الإعلامية لميس الحديدي، مقدمة برنامج "القاهرة الآن"، الذي يعرض عبر شاشة "الحدث"، أنه كان صديق الفنان الراحل أحمد زكي، وكان زكي يتردد إلى منزله لزيارة والده، الكاتب عبدالحي أديب. وتابع أن فيلم "حليم" الذي جسد الحياة الشخصية للعندليب الراحل عبدالحليم حافظ، مثل باكورة الأعمال الفنية التي أنتجها: "مرض فيه الفنان الراحل أحمد زكي، وفكرنا أن هيثم شاكر هو أقرب شخص يجسد دور العندليب عندما كان في سن صغيرة، لأنه كان يشبه والده أحمد زكي الذي لعب دور البطولة في الفيلم". وأوضح أن المخرج شريف عرفة، درب هيثم زكي، من أجل إتقان الدور: "اخترنا هيثم قبل أن يمرض والده أحمد زكي، وزاد دوره أهمية، بعدما مرض الأخير واشتد السرطان عليه، وأُعيد توزيع الأدوار، لإعطاء أدوار أقل لوالده بسبب المرض، وبالفعل جسد كل المشاهد التي كان فيها العندليب صغيرًا". وأردف أن علاقته بالفنان الراحل أحمد زكي أثناء فترة مرضه، كانت رائعة، وسبق أن رافقه خلال رحلته في العلاج من مرض المرارة في الثمانينات: "اعتقد أنه مصاب بمرض خطير، فظل يبكي مرددًا كلمة هيثم أكثر من مرة، حيث كان الطبيب المعالج له هو نفس الطبيب الذي عالج العندليب الراحل، واعتقد أنه مصاب بنفس المرض الذي أدى إلى وفاة العندليب". وواصل: "عندما شعر أحمد زكي بخطر وجودي يهدد حياتي، لم يفكر إلا في نجله هيثم، فقد كان محور حياته، قعدت مع هيثم أكتر من مرة بعد وفاة أبوه، كان بالنسبة له كل حاجة في الدنيا". وأشار إلى أن هيثم عندما سافر إلى لندن والتقى شقيقه رامي، كان سعيدًا للغاية، خاصةً بعد وفاة كل المقربين منه: "الموت اختطف منا إنسان جميل جدا وعاشق للفن وطيب وغير مؤذي ومحب للناس وكانت لديه أحلامًا كبيرة".
