ما الاكتئاب؟ من الطبيعى أن يشعر الناس بعدم الثقة بالنفس والإحباط فى بعض الأحيان، ولكن إذا كانت الحالة المزاجية تسوء يوماً بعد يوم فإنه قد يكون مؤشراً على الاكتئاب. والاكتئاب الرئيسى هو حلقة من الحزن أو اللامبالاة جنباً إلى جنب مع غيرها من الأعراض التى تستمر لمدة أسبوعين على الأقل، ويكون الاكتئاب شديداً للغاية لدرجة أنه يعوق الإنسان عن ممارسة الأنشطة اليومية، والاكتئاب ليس دليلاً على الضعف أو الشخصية السلبية بل هو مشكلة صحية عامة رئيسية وحالة طبية يمكن علاجها. أعراض الاكتئاب العاطفية تتمثل الأعراض الأولية للاكتئاب فى وجود مزاج حزين أو فقدان الرغبة فى الحياة، وتفقد الأنشطة التى كانت ممتعة جاذبيتها، ويمكن أيضاً أن يلازم المرضى الشعور بالذنب أو التفاهة أو فقدان الأمل، وتتكرر الأفكار المتعلقة بالموت أو الانتحار. أعراض الاكتئاب الجسدية يرتبط الاكتئاب فى بعض الأحيان ببعض الأعراض الجسدية، وتشمل: 1. التعب وانخفاض الطاقة. 2. الأرق والاستيقاظ وخاصة فى الصباح الباكر. 3. النوم المفرط. 4. الشعور بأوجاع أو آلام مستمرة، مثل وجود صداع شديد، وجود تشنجات ومشاكل فى الجهاز الهضمى التى لا تخف حتى مع العلاج. أعراض الاكتئاب.. اضطراب الشهية يؤدى الاكتئاب إلى حدوث تغيرات فى الشهية أو الوزن، وهى السمة المميزة لحدوث الاكتئاب، وبعض المرضى ترتفع شهيتهم بينما البعض الآخر يفقد الشهية تماماً، وقد يواجه بعض المرضى فقداناً فى الوزن أو زيادة كبيرة فى الوزن. عوامل الخطورة للإصابة بالاكتئاب يمكن لأى شخص أن يصاب بالاكتئاب، ولكن العديد من الخبراء يعتقدون أن الوراثة تلعب دوراً، فوجود أحد الوالدين أو الإخوة مصابين بالاكتئاب يزيد من خطر تطور المرض، وهؤلاء الأشخاص هم أكثر عرضة مرتين للإصابة بالاكتئاب، والنساء هن أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب بمعدل الضعف عن الرجال. أسباب الاكتئاب الأطباء ليسوا متأكدين ما الذى يسبب الاكتئاب، ولكن توجد نظرية تفيد بأن الاكتئاب يحدث نتيجة حدوث تغيير فى بنية الدماغ ووظيفته الكيميائية، والمواد الكيميائية التى تسمى الناقلات العصبية تصبح غير متوازنة، وسبب ذلك يرجع إلى احتمالات كثيرة، مثل المرور بحدث أليم كفقدان أحد الأحباء أو وظيفة، ومسببات أخرى تشمل تناول بعض الأدوية أو الكحول أو تعاطى المخدرات أو حدوث تغيرات هرمونية. الاكتئاب لدى الأطفال يصيب الاكتئاب فى الولاياتالمتحدةالأمريكية 2٪ من الأطفال فى المدارس الابتدائية، ونحو واحد من كل 10 مراهقين، ويعوق الاكتئاب الأطفال عن القدرة على اللعب وتكوين صداقات. وأعراض الاكتئاب لدى الأطفال تتشابه مع أعراض الاكتئاب لدى البالغين، ولكن قد يعانى بعض الأطفال من الغضب الشديد أو الانخراط فى سلوك محفوف بالمخاطر، ومن الصعب تشخيص الاكتئاب فى الأطفال.
