قالت دراسة حديثة للبنك الدولي، بعنوان "حشد جهود المغتربين من منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا من أجل تحقيق التكامل الاقتصادي وريادة الأعمال"، إن ما يقرب من 20 مليون مواطن من بلدان الشرق الأوسط وشمال إفريقيا يعيشون خارج بلدانهم، وهي النسبة الأعلى مقارنة ببقية مناطق العالم الأخرى. ووفقًا للدراسة، لم تقم سوى بلدان قليلة في منطقة الشرق الأوسط، وشمال إفريقيا بدراسة الاستفادة من مواطنيها المغتربين من المهنيين، ولم توضع سوى آليات قليلة لتسهيل الدور واسع النطاق الذي يمكن أن يلعبه هؤلاء المغتربون.