افتتح الدكتور عصام فايد، وزير الزراعة واستصلاح الأراضي، مركز التميز المصري لأبحاث تحلية المياه في الشرق الأوسط بمركز بحوث الصحراء التابع للوزارة، وهو المشروع الذي يموله صندوق العلوم والتنمية التكنولوجية. جاء ذلك خلال احتفالية نظمها مركز بحوث الصحراء لهذه المناسبة، بحضور الدكتور محمد عبدالعاطي، وزير الموارد المائية والري، والدكتور حازم منصور، المدير التنفيذي لصندوق العلوم والتنمية التكنولوجية، ونخبة من العلماء والمهتمين بمجال مصادر المياه في الجامعات ومراكز ومعاهد البحث العلمي في مصر. وأكد وزير الزراعة، خلال كلمته في الاحتفالية، أهمية الدور الذي يقوم به مركز بحوث الصحراء، باعتباره أحد أجنحة الوزارة للبحث العلمي التطبيقي في مصر، فضلًا عن كونه نقطة الاتصال الوطنية للاتفاقية الدولية لمكافحة التصحر في مصر. وأشار فايد إلى أن علماء وخبراء المركز يبذلون جهودًا مضنية في إجراء الدراسات والبحوث التطبيقية والميدانية لتحقيق الخطوات الاستباقية لاستكشاف الموارد الطبيعية في الصحاري المصرية، وأهمها الموارد المائية والعمل على تنمية المصادر واستغلالها الاستغلال الأمثل وبشكل مستدام. وقال وزير الزراعة، إن مركز التميز المصري لأبحاث تحلية المياه، سيلعب دورًا مهمًا في مجال إعادة تدوير وتحلية المياه التي تعتمد في الأساس على تقنيات الأغشية في مصر، بما يأتي في إطار الاستغلال الأمثل لكل الموارد المائية المتاحة، يساهم أيضًا في استصلاح واستزراع وتنمية المناطق الصحراوية بصورة مستدامة، وخاصة في ظل نقص وشح المياه في مصر والمنطقة العربية، وتوجهات الحكومة لمجابهة الآثار السلبية للتغيرات المناخية ومكافحة الجفاف والتصحر. ومن جانبه، أكد الدكتور نعيم مصيلحي، رئيس مركز بحوث الصحراء، مد مركز التميز بأحدث الأجهزة في العالم في شتى المجالات المتعلقة بتحلية المياه، لافتا إلى أنه للمرة الأولى في مصر سيكون هناك خط إنتاج نصف صناعي لتصنيع وحدات أغشية التناضج العكسي المستخدمة في تحلية المياه محليا وبأيدٍ مصرية من خلال خبراء مركز بحوث الصحراء، والجهات المشاركة في التحالف المصري لأبحاث تحلية المياه من الجامعات والمراكز والمعاهد البحثية في مصر. وقال مصيلحي، إنه من المتوقع أن يكون مركز التميز نقطة مركزية للتعاون في تحلية وإعادة استخدام المياه للأبحاث التطبيقية وأنشطة التدريب، من خلال بناء قدرات وكفاءات محلية في مجال تحلية المياه، وخفض تكلفة التحلية.
