مازالت الأزمة مستمرة بين النادي الأهلي برئاسة محمود الخطيب وتركي آل شيخ رئيس الاتحاد العربي لكرة القدم، وذلك بسبب استمرار ابتعاد المارد الأحمر عن المشاركة في البطولة العربية كأس زايد للأندية الأبطال وعدم التواجد في النسخة المقبلة، بعد أن خرج من النسخة الجارية من ثمن النهائي أمام الوصل الإماراتي، وأعلن عدم المشاركة، ردا على الإساءة التي يتعرض لها النادي من رئيس الاتحاد العربي حسب ما ذكره بيان القلعة الحمراء. لكن طلال آل الشيخ مدير البطولة العربية ومستشار رئيس الاتحاد العربي لكرة القدم علق على بيان النادي الأهلي حول النسخ المقبلة من البطولة. وصرح طلال عبر القناة السعودية "بيان غريب من الأهلي المصري، وشر البلية ما يضحك"، معلقا على قرارات مجلس إدارة النادي بأن الأهلي نادي كبير وعريق وجماهير كبيرة وعريقة وهو تاريخ لا يمكن تجاهله بأي حال من الأحوار، لكن هذه العراقة يجب أن يقابلها إدارة عريقة تتعامل مع ذلك. وأوضح آل الشيخ أن الأهلي هو من طلب المشاركة في البطولة الماضية، وبعد خروجه لم يقدم أي احتجاج، مشيرا إلى أن الاتحاد المصري أصدر بيان في وقت سابق يوضح أن من يشارك في البطولات الإفريقية لن يشارك في البطولة العربية من أجل ضغط المباريات المحلية، لافتا إلى أنه ومن الطبيعي عدم مشاركة الأهلي وتسائل عن فائدة البيان وحول دعوة المارد الأحمر للتواجد في النسخة الجديدة، علق "من قال للأهلي أنه سيقدم له دعوة للمشاركة في النسخة المقبلة كي يرفضها؟ الأهلي شارك وخرج من ثمن النهائي أمام الوصل والبطولة مستمرة بقوتها". ووجه حديثه إلى مجلس إدارة الأهلي بقيادةا لخطيب "هل لديك بعض السلبيات فتريد إثارة الجماهير من أجل تشتيتهم؟ أعتقد تلك أساليب قديمة". واختتم حديثه "أتمنى التوفيق لإدارة الأهلي في تحقيق تطلعات وأحلام جماهيرهم الكبيرة والمستحقة عن طريق العمل النموذجي بعيدا عن الضوضاء". ولن يشارك الأهلي في البطولة مجددا بسبب إعلان تركي آل الشيخ، مالك نادي بيراميدز، استمراره في رئاسة الاتحاد العربي لكرة القدم، حتى نهاية فترته في 2021، بعد أن فكر سابقا في الرحيل..