كم مقدار العصير الذي يحتاجه الطفل يومياً؟

العصير الصحي مفيد للأطفال، ويمكن الاعتماد عليه كمصدر يمدهم بقدر من المغذيات يساعد على توازن النظام الغذائي، لكن من الهام معرفة مقدار العصير الذي يتناوله الطفل، ونوعيته لضمان تحقيق الأهداف الصحية.
ينبغي على الآباء والأمهات الحد من استهلاك الأطفال للعصير، فلا يجب على الأطفال بين عمر سنة و6 سنوات تجاوز حد 116 - 174 ملل من العصير يومياً. أما بين عمر 7 و18 عاماً فلا يجب أن يتجاوز مقدار العصير الذي يتناوله الطفل يومياً ضعف الكمية السابقة، أي 232 - 348 ملل.
وبحسب الأكاديمية الأميركية لطب الأطفال لا يجب أن يتناول الطفل الذي يقل عمره عن 6 أشهر العصير.
يفتقر عصير الفاكهة إلى الألياف الموجودة في الفاكهة الطبيعية والخضروات، كذلك يمكن للعصير أن يسبب الإسهال وتسوس الأسنان للطفل، إذا تم الإفراط في شربه. لذلك يجب التأكد من أن العصير مصنوع من الفاكهة الطبيعية بنسبة 100 بالمائة، حيث توجد مركبات نباتية تكافح الأمراض، ولا تتوفر في مشروبات الفواكه التي تفتقد للتركيبة الغذائية الكاملة.
من أضرار كثرة استهلاك العصائر إدخال سعرات حرارية وسكريات لا ضرورة لها إلى جسم الطفل. كذلك قد يؤدي شرب الكثير من العصير إلى نقص في شرب السوائل الأخرى الهامة وفي طليعتها الماء والحليب.
وبحسب الأكاديمية الأميركية لطب الأطفال يستهلك الصغار بين عمر سنة و5 سنوات حالياً ما لا يقل عن ضعف الكمية الموصى بها من العصير يومياً.
ويقول تقرير الأكاديمية: "لا يتناول عديد من الأطفال وجبة إفطارهم، ويحصلون على ثلث احتياجاتهم من السعرات الحرارية عن طريق الوجبات الخفيفة، وتساهم العصائر والمشروبات المحلاة بنسبة كبيرة من إجمالي السعرات الحرارية، وتحل محل الأطعمة التي تحتوي على المغذيات الأساسية".
إذا كان طفلك يتناول العصير على مدار اليوم، أو مع كل وجبة، إذن حان الوقت لتقوم بعملية فطام للطفل من العصير. هذا الفطام من التحديات الكبيرة، لأنه فطام من المذاق الحلو، ويبدأ ذلك بخلط العصير مع الماء بحيث يمثل الماء المضاف ربع الكمية خلال أول أسبوعين.
من الضروري ألا تستلم خلال تلك الفترة، وتدريجياً خلال هذا الوقت ستقوم حلمات التذوق لدى الطفل بتعديل درجة الاستمتاع، كذلك تذكر أن الأب والأم هما المسؤولان عن ما يتناوله الطفل من طعام ومشروبات، وأن السماح لهم بحصة يومية من العصير يكفي، وأنه لا يجب السماح لهم بأية كمية إضافية تحت أي ظرف. وتذكر أيضاً أنه لا يجب تقديم العصير كنوع من الترفيه عند شعور الطفل بالملل، فهو يحصل على حصته كغذاء مرة واحدة في اليوم.