اكدت الولاياتالمتحدة الجمعة انها تستخدم طائرات بدون طيار انطلاقا من اثيوبيا في اطار حملة مكافحة الارهاب في القرن الافريقي الا انها اوضحت ان الطائرات ليست مسلحة ولا تشن غارات. وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الاميركية (البنتاغون) الكابتن جون كيربي لوكالة فرانس برس ان "هذه الطائرات بدون طيار ليست مسلحة وبدون طيار ولا تستخدم سوى لعمليات مراقبة في اطار حملة متكاملة ومستمرة لمكافحة الارهاب".
واضاف ان "هذه الطائرات بدون طيار لا تستخدم سوى للمراقبة وليس لمهمات للقصف".
واكد البنتاغون والبيت الابيض ووزارة الخارجية الاميركية ان الطائرات بدون طيار تقلع من مطار اربا مينش بعدما تحدثت صحيفة واشنطن اولا عن عملية جرت ليل الخميس الجمعة.
الا ان المسؤولين اكدوا ان طائرات "ريبر" ليست مسلحة خلافا لما اوردته الصحيفة نقلا عن مسؤولين لم تسمهم.
ويشكل وجود سلاح الجو الاميركي في اثيوبيا قضية سياسية حساسة في المنطقة بينما يسعى المسؤولون الاميركيون باستمرار الى التقليل من اهمية دور العسكريين ووكالة الاستخبارات الاميركية هناك.
وقال كيربي "ليست هناك قواعد اميركية في اثيوبيا. انه مطار اثيوبي".
وكانت الطائرات الاميركية شنت هجمات انطلاقا من قاعدة في اثيوبيا لدعم غزوها الصومال في 2006. الا ان الحكومة اوقفت هذه الترتيبات فور اعلانها.
وارسلت كينيا قوات الى جنوب الصومال خلال الشهر الجاري لمطاردة الاسلاميين في حركة الشباب المرتبطين بتنظيم القاعدة. لكن الولاياتالمتحدة ودولا غربية اخرى نفت اي مشاركة لها في هذه العملية.
واكد الناطق باسم البيت الابيض جاي كارني ان الولاياتالمتحدة مصممة على مواصلة الضغط في جهود مكافحة الارهاب التي تتركز اكثر فاكثر على شبكة القاعدة في شبه الجزيرة العربية والناشطين الشباب.
وتحدث عن وجود "طائرات استطلاعية غير مسلحة في اثيوبيا في اطار شراكتنا مع الحكومة الاثيوبية بهدف تشجيع الاستقرار في القرن الافريقي".
لكن كارني اكد ان "الطائرات بدون طيار لا تقوم بمهمات للقصف من اثيوبيا".
وقال للصحافيين "نلجأ الى كل موارد القوة الاميركية، أكانت عسكرية ام مدنية ام دبلوماسية". واضاف ان "الولاياتالمتحدة تعزز قدراتها الاستخباراتية والعسكرية والامنية وتعزز كل ادواتها بالتنسيق مع شركائها في العالم".
وتابع "نحن ملتزمون بحملة كبيرة مستمرة ومتكاملة ضد الارهاب" لكن "ليس هناك قواعد اميركية في اثيوبيا".
ورفض مسؤول في وزارة الدفاع طلب عدم كشف اسمه الافصاح عما اذا كانت هذه الطائرات بدون طيار تحلق فوق الصومال.
وقال "نحن قلقون جدا بالتأكيد من عدم الاستقرار في الصومال" الذي اجتاحته حرب اهلية لسنوات طويلة ويخضع قسم من اراضيه لسيطرة المتمردين الاسلاميين في حركة الشباب المتطرفة التي تؤكد ولاءها لتنظيم القاعدة.
اما الناطقة باسم الخارجية الاميركية فقالت ردا على سؤال عن استخدام هذه الطائرات للتصدي لتهديد الشباب "انها مصممة للتصدي للارهاب في المنطقة وجوارها باي شكل من الاشكال".
وكانت صحيفة واشنطن بوست اكدت مساء الخميس نقلا عن مسؤولين اميركيين ان الولاياتالمتحدة تستخدم مطارا مدنيا اثيوبيا لانطلاق طائرات بدون طيار مسلحة في عمليات ل"مكافحة الارهاب" في المنطقة.
وقالت ان هذه الطائرات تستهدف بشكل خاص الاسلاميين في حركة الشباب في الصومال المجاورة.
وتعتمد ادارة الرئيس باراك اوباما على هذه الطائرات لشن عمليات قصف ضد القاعدة وحلفائها في باكستان واليمن والصومال.
وتتم الضربات باشراف وكالة الاستخبارات المركزية (سي آي ايه) وليس الجيش.
